Chapitre 858 — Qu’elle le veuille ou non, elle devra se marier

En entendant Kang Zhaoming dire à son père qu’il souhaitait faire sa connaissance, Guan Xin sentit son cœur se soulever d’un coup. Elle avait vraiment craint que son père, incapable de juger correctement les gens, ne prenne Kang Zhaoming pour un jeune homme brillant et n’accepte qu’elle sorte avec lui. Heureusement, son père fit preuve de discernement et repoussa d’emblée la demande de Kang Zhaoming.

Seulement, la raison invoquée par son père était pour le moins étrange. Il avait prétendu qu’elle était déjà fiancée, allant jusqu’à dire que son fiancé lui avait été promis alors qu’ils étaient encore dans le ventre de leurs mères. Dans la société actuelle, ce genre de mariage arrangé avant même la naissance existait-il encore ? C’était vraiment incroyable.

Qui aurait cru que son père, d’ordinaire si raide et si conventionnel en apparence, pût avoir un côté aussi fantasque ? Guan Xin trouva la chose assez amusante.

Mais ce qui la réjouissait le plus, c’était que Kang Zhaoming, après avoir entendu son père, avait pris ses paroles pour argent comptant et décidé de renoncer à la poursuivre. Quel parfait imbécile !

En réalité, Guan Xin se trompait. Dans une grande famille comme celle de Kang Zhaoming, obéir aux volontés des parents et aux décisions des entremetteurs était la chose la plus naturelle du monde. Le mariage de son frère avec Wang Xinyan, de la famille Xiao, avait lui aussi été décidé par les aînés ; une fois l’accord conclu, les jeunes n’avaient plus leur mot à dire. Kang Zhaoming en avait donc déduit que Guan Xin se trouvait nécessairement dans la même situation : quoi qu’il fasse, il ne pourrait rien changer. Il ne lui restait dès lors qu’à abandonner.

Lorsqu’elle entendit que Kang Zhaoming allait sortir, Guan Xin se hâta de se glisser jusqu’au canapé voisin et prit un air parfaitement naturel, comme si elle regardait tranquillement la télévision.

Kang Zhaoming ouvrit la porte du bureau et Wang Shubin le poussa dehors. Apercevant Guan Xin assise sur le canapé devant la télévision, il baissa la tête, accablé, et poussa un soupir résigné. Il connaissait le caractère des jeunes filles de bonne famille comme Guan Xin : puisqu’elle était déjà promise, comment aurait-elle pu accepter de sortir avec lui ?

Il n’eut donc même pas envie de lui adresser la parole. À ses yeux, une fille qu’on ne pouvait pas conquérir ne servait à rien, aussi belle fût-elle. Il demanda directement à Wang Shubin de le pousser hors de la villa de Guan Xueimin, puis s’en alla la mine basse.

Lorsque Guan Xin vit son père sortir du bureau, elle se sentit soudain rougir. Elle venait tout juste d’écouter en cachette la conversation entre lui et Kang Zhaoming ; ce n’était certes pas bien grave, mais ce n’était pas non plus très glorieux.

Voyant son père tourner les yeux vers elle, Guan Xin se sentit aussitôt embarrassée. Comme elle n’avait jamais rien fait de mal, elle prit les devants et reconnut ce qu’elle avait fait : »Papa, tout ce que Kang Zhaoming a raconté est faux. Je ne me suis jamais occupée de lui...«

»Oh ? Tu as tout entendu ?« Guan Xiaoxiang ne s’était pas attendu à ce que sa fille les espionne. En voyant son visage empourpré, il comprit enfin et hocha la tête. »Cet homme n’a pas l’air fréquentable. À l’avenir, ne le revois plus !«

»Je sais. Je ne fréquente pas ce genre de personne«, répondit Guan Xin. »C’est lui qui n’arrêtait pas de me poursuivre...«

»Très bien. Et cet autre, Wei Zhao, tu devras également garder tes distances avec lui. Ne deviens pas trop proche de lui ! Tu es une jeune fille, tu dois préserver ta réputation !« En se souvenant de Wei Zhao, Guan Xiaoxiang ajouta cette remarque. Il nourrissait depuis toujours des préjugés à son égard ; dès que Wei Zhao avait fondé une société avec Guan Xueimin, Guan Xiaoxiang avait commencé à le prendre en grippe.

»Wei Zhao est quelqu’un de bien. Ce n’est pas un homme mauvais, rien à voir avec Kang Zhaoming...« Guan Xin resta un instant interdite, puis secoua la tête, incapable de comprendre pourquoi son père s’acharnait autant contre Wei Zhao.

»Je te l’ai déjà dit : tu es une jeune fille et tu dois faire attention à l’impression que tu donnes !« déclara Guan Xiaoxiang d’un ton grave. »De plus, tu es déjà fiancée. Si la moindre rumeur venait à circuler, cela nuirait aussi à ta réputation !«

C’était la première fois que Guan Xiaoxiang s’adressait à Guan Xin avec une sévérité aussi inflexible, sans laisser place à la moindre objection.

»Quoi ?« Guan Xin resta pétrifiée, puis fixa son père avec méfiance. »Papa, de quelles fiançailles parlez-vous ? Ce n’était pas simplement un mensonge destiné à faire renoncer Kang Zhaoming ? Comment pourrais-je être fiancée ?«

»Ce n’était pas un mensonge !« Guan Xiaoxiang agita la main. »Xinxin, tu n’es plus une enfant. Il est temps que je t’en parle. En réalité, avant même ta naissance, ta mère et moi t’avions déjà promise à quelqu’un. Maintenant que tu as grandi, je peux bien te révéler cette affaire...«

»Comment est-ce possible ?« En entendant les paroles de son père, Guan Xin se trouva soudain désemparée. La nouvelle la bouleversait bien trop. Jamais elle n’aurait imaginé être déjà engagée par une promesse de mariage et se retrouver, sans la moindre explication, avec un fiancé sorti de nulle part.

»Comment ça, comment est-ce possible ? La volonté des parents et la parole de l’entremetteur ont toujours fait loi depuis l’Antiquité !« Guan Xiaoxiang ne s’était pas attendu à ce que sa fille, d’ordinaire si docile, ose le contredire. Il fronça davantage les sourcils. Se pouvait-il vraiment qu’il y eût quelque chose entre elle et cet homme, Wei Zhao ?

»Papa, à quelle époque vivons-nous ? Comment peux-tu encore parler de mariage arrangé ? Je n’ai jamais rencontré l’homme dont tu parles ; comment pourrais-je l’épouser ? Et puis, après toutes ces années, cette promesse a-t-elle encore la moindre valeur ? Tu n’as qu’à la rompre pour moi, d’accord ?« Guan Xin trouvait cette histoire proprement invraisemblable. Elle était totalement incapable de l’accepter.

»Rompre quoi ? Il n’en est absolument pas question !« Guan Xiaoxiang ne lui laissa pas le moindre espace pour discuter. »Tu devras l’épouser, et personne ne pourra rien y changer !«

»Je ne l’épouserai pas !« Pour la première fois, Guan Xin, qui avait toujours été une fille modèle, s’opposa avec une telle véhémence à la décision de son père. Il en allait du bonheur de toute sa vie ; comment aurait-elle pu céder ?

»Toi ! Que tu le veuilles ou non, tu l’épouseras !« Guan Xiaoxiang renifla froidement, désormais irrité lui aussi. »C’est moi qui décide. Quoi que tu dises, cela ne changera rien !«

»Et pourquoi donc ? Je ne l’ai jamais rencontré, je ne sais même pas quel genre d’homme il est ni ce qu’il fait, et tu voudrais que je l’épouse ?« Guan Xin ouvrit de grands yeux et déclara avec entêtement : »Je ne l’épouserai pas ! Je ne l’aime même pas !«

»Si tu ne l’aimes pas, qui aimes-tu donc ?« répliqua Guan Xiaoxiang.

»J’aime... Enfin, peu importe, je ne l’aime pas, lui !« Guan Xin faillit laisser échapper la vérité. Le visage en feu, elle se reprit aussitôt.

»Tu serais amoureuse de cet homme, Wei Zhao ?« Guan Xiaoxiang ne pouvait évidemment pas ne pas comprendre ce qui se passait dans le cœur de sa fille. »Tu ferais mieux de couper tout contact avec lui dès maintenant. Sinon, je trouverai quelqu’un pour lui casser les jambes ! Ton mariage a été décidé par ta mère et moi. Cet homme m’a rendu un immense service ; tout ce que j’ai aujourd’hui, je le dois à ses aînés. Et moi, Guan Xiaoxiang, je ne suis pas homme à revenir sur ma parole. Que tu finisses par l’accepter ou non, tu l’épouseras !«

Sur ces mots, Guan Xiaoxiang cessa de prêter attention à Guan Xin, se leva et sortit de la villa à grandes enjambées.