Chapitre 478 — La famille Kang vient demander la main (Première partie)

Si Feng Xiaoxiao avait accepté si volontiers, c'était aussi parce que Wei Zhao était absent de l'école pour affaires ; et si elle-même s'en allait, on imaginait sans peine dans quel abattement Tang Yun sombrerait ! Hum, s'opposer à elle ? La chute serait des plus misérables ! Feng Xiaoxiao brandit le poing, puis fit volte-face et descendit l'escalier. Sortie du portail, elle aperçut l'Audi A6L garée devant l'école ; sans un mot de plus, elle ouvrit la portière et monta.

» Xiaoxiao, cette fois, la personne qui va te soigner est un collègue de papa, un spécialiste des maladies génétiques ! « dit le commandant Feng en la regardant avec bienveillance après qu'elle fut montée.

Le commandant Feng s'appelait Feng Tianlong ; il était agent secret.

À cause de son travail, il lui était absolument impossible de rester auprès de Feng Xiaoxiao chaque jour ; c'était un regret, mais il ne le regrettait pas ! Puisqu'il avait choisi cette voie, il devait la suivre jusqu'au bout.

» Ah, encore un spécialiste. « Feng Xiaoxiao répondit d'un ton indifférent. Depuis sa petite enfance, elle en avait vu un nombre incalculable, de ces spécialistes, mais chaque fois c'était partir plein d'espoir et revenir déçue ; elle en était presque anesthésiée.

Plutôt que de perdre son temps en consultations, autant dilapider sa jeunesse, dilapider sa vie ; au moins, même si elle mourait, elle n'aurait pas de regrets.

Feng Tianlong secoua la tête : l'attitude de sa fille, il s'y attendait, et il n'insista pas. En vérité, lui aussi commençait à perdre confiance ; mais tant qu'il restait une lueur d'espoir, il voulait que sa fille vive, qu'elle vive en bonne santé...

L'avion atterrit doucement à Yanjing. Wei Zhao, Guan Xuemin et Lai le Gros descendirent, et s'installèrent dans l'hôtel que Lai le Gros avait réservé d'avance.

» Chef, cette fois nous ne mettons en vente que trois pilules de détoxification et de longévité, ça ne fait pas un peu peu ? « demanda prudemment Lai le Gros.

» Ce qui est rare est cher ; et puis ce n'est pas uniquement pour l'argent, l'essentiel est de nous faire un nom «, sourit Wei Zhao.

» Je vois... « Lai le Gros savait bien que Wei Zhao disait vrai, mais il avait en réalité une arrière-pensée : s'il n'y avait que trois pilules de détoxification et de longévité, ses chances d'en décrocher une seraient bien minces ; tandis que s'il y en avait davantage, n'aurait-il pas sa chance, lui aussi ?

Bien sûr, cela, il ne pouvait absolument pas le dire à Wei Zhao ; Lai le Gros dut ravaler ses mots.

Comme Lai le Gros avait déjà tout arrangé au préalable, les formalités de la vente aux enchères furent réglées sans peine : il suffisait de fournir l'objet mis en vente, le prix de départ et ainsi de suite, et l'affaire se concluait sans encombre.

Les organisateurs de la vente n'obligeaient même pas les vendeurs à faire expertiser leur lot : l'expertise était volontaire, on pouvait la demander ou non.

De toute évidence, les organisateurs savaient eux aussi que certains trésors rares ne pouvaient être authentifiés sur place ; et ceux qui pouvaient participer à cette vente étaient tous des personnalités en vue — personne ne souhaitait présenter une contrefaçon et ruiner sa propre réputation.

Les substitutions de qualité étaient monnaie courante, mais ce genre de coup unique finissait par ternir la réputation du vendeur ; d'ailleurs, la famille Yu, qui organisait la vente, n'était pas à prendre à la légère : on racontait que quelques années plus tôt, un vendeur avait trompé son monde avec de la marchandise de second ordre, et s'était retrouvé ruiné par la suite, par la faute de la famille Yu...

Pourtant, pour une pilule inconnue, jamais encore mise sur le marché, celle de Lai le Gros, même s'il la décrivait comme miraculeuse, les organisateurs lui fixèrent un prix plutôt bas : un million.

Lai le Gros ne chercha pas à discuter : un million, soit un million. Le moment venu, la chose ne se vendrait sûrement pas à bas prix.

Ce n'était pas un million qui l'arrêterait : même pour cent millions, il l'aurait encaissé sans la moindre hésitation.

À Yanjing, chez les Xiao. Le docteur Kang, accompagné de Kang Guifeng et de Kang Zhaolong, vint rendre visite aux deux frères de la famille Xiao, Xiao Ji et Xiao Ben.

Le vieux patriarche des Xiao avait rendu l'âme ; Xiao Ji et Xiao Ben étaient devenus des rejetons déchus. Bien que la famille Xiao demeurât une maison de dernier rang, les deux frères n'en furent pas moins étrangement surpris de la visite en personne du docteur Kang.

» Docteur Kang, il aurait suffi que frère Guifeng vienne ; que vous vous déplaciez vous-même, c'est vraiment nous faire trop d'honneur, à nous autres Xiao ! « Xiao Ji était on ne peut plus ému que le docteur Kang fût venu : il suffisait que l'alliance matrimoniale avec les Kang se conclût pour que les Xiao obtiennent un prêt bancaire et le soutien de partenaires d'affaires ; alors la situation des Xiao se renverserait du tout au tout.

» C'est justement la période de la vente aux enchères de la famille Yu, alors j'en ai profité pour venir aussi «, sourit le docteur Kang.

» La vente de la famille Yu... « Xiao Ji eut un léger mouvement de surprise : » La vente aux enchères n'a-t-elle pas lieu chaque année au mois d'août ? «

» Cette année, elle a été avancée ; vous ne le saviez pas ? « Le docteur Kang fut à son tour pris de court. La famille Xiao, quoique de dernier rang, aurait dû figurer sur la liste des invités ; pourquoi cette expression, comme si elle n'en savait rien ?

Lui, qui venait de province, était au courant ; et les Xiao, qui étaient du cru, l'ignoraient ?

» Nous le savions... Ha, grand frère, l'invitation est chez moi ; avec les funérailles du vieux monsieur à régler, j'avais mis cette histoire de côté, j'ai oublié de te le dire «, dit Xiao Ben, qui était un homme avisé, après qu'une ombre eut traversé son visage.

Xiao Ben n'avait fait que mentir : en réalité, la famille Xiao n'avait effectivement pas reçu d'invitation, et c'était là ce qui le mettait le plus en fureur ! Le vieux monsieur venait à peine de mourir qu'on ne leur envoyait déjà plus d'invitation : que voulait donc dire la famille Yu ?

» Ah bon, elle était chez toi ; je croyais qu'on nous avait oubliés «, Xiao Ji acquiesça en souriant : » Elle a donc bien été avancée ! Je me demande si le vieux Kang a cette fois quelque chose qu'il est sûr de décrocher à la vente ? «

» Pour cela, le catalogue n'est distribué que le jour même ; j'ignore tout de ce qui y figurera ! « Le docteur Kang secoua la tête en souriant.

À ces mots, Xiao Ben s'assombrit de nouveau. Il fut un temps où, la famille Xiao étant florissante, ils obtenaient la majeure partie du catalogue plusieurs jours avant la vente ; quel éclat c'était alors, pour lui et son frère ! Rien de ce qu'ils avaient marqué d'un trait de plume ne pouvait leur échapper...

Mais aujourd'hui, on ne se donnait même plus la peine de leur envoyer l'invitation ! Les Xiao étaient pauvres, sans doute, mais ils n'en demeuraient pas moins une maison de dernier rang ; comment pouvait-on les mépriser à ce point ?

» C'est bien naturel ! « Xiao Ben vit que son frère s'apprêtait à ouvrir la bouche pour étaler les exploits du passé ; il s'empressa de parler le premier pour lui couper la parole : » Le moment venu, nous ne miserons probablement sur rien ; on ne sait même pas si nous y irons : trop d'affaires à la maison ! «

Xiao Ben se ménageait ainsi, par avance, un prétexte pour son absence.

» Au fait, Guifeng, où sont nos cadeaux ? « demanda le docteur Kang en jetant un regard à Kang Guifeng.

» Ils sont ici ! « Kang Guifeng fit signe à Kang Zhaolong, resté près de la porte, qui s'empressa de s'avancer.

» Oncle Xiao, second oncle Xiao, voici une boîte de baume d'or pour plaies de première qualité ; ce petit présent n'est qu'un modeste hommage ! « Kang Zhaolong présenta la boîte avec politesse, d'un ton respectueux.