Chapitre 699 — Un univers parallèle bien particulier

L'arrivée soudaine de cette Jiaqi qui se disait fille de Shi Jin les avait tous pris au dépourvu.

Chao Nengzhao plus que quiconque.

« Une variable, hein ? » Ce parallèle-là avait déjà connu une paix générale une fois le Roi des Ténèbres réglé ; mais voilà qu'un autre espace parallèle avait fait surgir une Jiaqi capable de menacer la sécurité de l'univers.

Et, semblait-il, dans cet espace-temps il n'y avait ni Shi Jin, ni sa propre existence à elle.

Dans les propos de Shi Yu, l'existence de Chao Nengzhao n'avait pour ainsi dire pas été mentionnée une seule fois.

« Une variable, assurément. » Ne vous fiez pas à l'humeur enjouée de Shi Jin : en cet instant, lui aussi était plongé dans ses réflexions. « Même le suzerain de l'univers n'est pas de taille. Impératrice, qu'en dis-tu ?

— Si nous nous y mettons à deux, pourrons-nous le vaincre ? »

« Seule, je ne serais sans doute pas de taille face au suzerain de l'univers ; mais avec ton renforcement, je ne devrais pas être plus faible que lui, voire plus forte. Ajoute l'appui de tes autres bêtes, et l'issue ne fait aucun doute. Si tu parviens à faire franchir le niveau cosmique à une bête de plus, alors la situation basculera d'un seul côté. » L'Impératrice allait droit au but.

« À t'entendre, me voilà rassuré. » — Shi Li. « Le suzerain de cet espace-temps, Shi Yu, représente lui aussi deux puissances de niveau cosmique ; ainsi, ce fameux dieu de la destruction ne devrait pas être redoutable. Puisqu'il en est ainsi, allons-y faire un tour. »

« En fusionnant avec Qi, je devrais pouvoir localiser cet espace-temps ; mais si la force ne suffit pas à le briser, j'aurai besoin de ton aide. »

« Entendu », acquiesça l'Impératrice d'un hochement de tête.

Sur ces entrefaites, le conseil de toute l'équipe conclut : après les préparatifs, départ immédiat vers l'espace-temps futur, afin de régler d'abord le compte de ce dieu de la destruction, cette Jiaqi susceptible de déclencher une catastrophe en chaîne à travers les univers parallèles.

…………

Une fois tout prêt, Shi Jin se mit en route ; avant de partir, il laissa bien entendu une projection de conscience pour veiller sur la Voie lactée.

Par ses actes, il prouvait à sa future fille que son père restait son père.

L'autre n'avait pu venir dans cet espace-temps qu'en attachant un fil de conscience au corps de son moi non encore né ; mais pour s'infiltrer dans ce parallèle isolé, Shi Jin et les siens n'avaient guère eu à se donner de peine.

Une fois la coordonnée fixée, il leur fallut tout au plus quelques minutes de préparation pour entamer la traversée.

La raison ? Dans l'équipe de Shi Ying, la maîtrise des forces spatio-temporelles était trop poussée. D'abord Shi Jin lui-même, héritier du leg de la Lapine de Jade du Temps, était devenu un voyageur franchissant les ères ; ensuite Qi, qui était par nature un esprit du temps ; sans compter Chao Nengzhao, qui avait dû malmener Dieu sait combien d'esprits du temps...

Voilà pourquoi, pour Jue et les autres, les sauts spatio-temporels au sein d'une même ère étaient un jeu d'enfant ; et voilà aussi pourquoi le Roi des Ténèbres était resté si stupéfait en voyant Shi Jin descendre sans effort, en personne, dans l'espace-temps passé.

« En route. »

Shi Jin le Vrai lui emboîta le pas : peu après le départ de Shi Yu, il s'élança à son tour vers l'espace-temps futur.

L'espace-temps parallèle du futur.

Dans le territoire du Suzerain, l'Étoile bleue.

Au-dessus de l'antique capitale du royaume de Donghuang, une faille spatio-temporelle s'ouvrit, et Shi Jin la franchit tout naturellement pour surgir ici.

« Ici... l'antique capitale ? »

À peine apparu, Shi Jin resta un instant interdit. Bien qu'il constatât un grand écart entre ce lieu et l'antique capitale de son souvenir, il ne faisait aucun doute que c'était bien elle.

Par ailleurs, cette Étoile bleue semblait fort paisible ; comme l'avait dit Shi Yu, elle était sans doute bien protégée par la déesse Wa, à l'abri des catastrophes semées par les dieux destructeurs de l'univers.

Et qui plus est, l'Étoile bleue de cette ligne temporelle était parvenue au rang de Xuanxiao ; son développement était bon : à l'intérieur de la planète flottaient plusieurs souffles de niveau surdieu — une grande puissance à un astre et plusieurs surdieux, là encore...

« Qui va là. »

À cet instant, tandis que Shi Jin arrivait, deux souffles terrifiants s'élevèrent soudain dans l'antique capitale.

Shi Jin n'avait pas cherché à dissimuler son arrivée, mais il n'avait pas non plus délibérément libéré son aura ; voilà pourquoi, à l'intérieur de l'antique capitale, des experts le repérèrent aussitôt.

Dans l'université de l'antique capitale, une dresseuse vêtue d'un trench noir, aux longs cheveux châtains d'une grande beauté, s'entretenait avec une créature féline dont les prunelles ressemblaient à de purs joyaux.

Elle paraissait âgée d'une trentaine d'années, et toute sa personne exhalait un charme mûr ; la chatte qui lui faisait face n'avait elle non plus rien de commun : sous ses airs d'animal de compagnie, elle avait une distinction que nul compagnon ordinaire n'aurait su arborer.

Soudain, la dresseuse au trench noir perçut quelque chose et tourna brusquement les yeux vers une certaine direction.

« Qingyi, qu'y a-t-il ? » demanda la chatte de gemme.

« Un expert mystérieux vient de descendre sur l'antique capitale, dit Lu Heng. Son aura est étrange, je n'arrive pas à jauger sa force. Dans un pareil cas, qui cela peut-il bien être ? »

« Allons voir. » Sur ces mots, toutes deux s'envolèrent ensemble vers le ciel.

Du corps de Lu Heng s'échappait légèrement une aura de niveau surdieu ; quant à la chatte de gemme...

« Ah. »

En voyant soudain ces deux « connaissances » surgir devant lui, Shi Jin en fut proprement estomaqué — bon sang, quelle coïncidence !

Tant elles lui étaient familières, il s'exclama sans même y penser en les apercevant.

« Je vais mourir de rire. Comment se fait-il que tu ne sois que de rang divin ? Non, attends, tu es vraiment devenue une divinité ! » À la vue du professeur Chatte de gemme, Shi Jin ne put s'empêcher de rire.

Il se moqua d'abord de la chatte de gemme de cette ligne temporelle, qui s'en sortait moins bien que la chatte de son propre univers : chez lui, le professeur Chatte de gemme était au moins parvenu à Xuanxiao, tandis qu'ici, elle n'était encore que de rang divin.

Puis il se dit que le rang divin était déjà fort remarquable : après tout, dans cette ligne temporelle sans lui, maître Chatte avait atteint le rang divin... oui, c'était déjà très bien.

« Qui es-tu ?! » À la vue de ce jeune inconnu en combinaison de panda, la chatte de gemme entra dans une colère noire.

Elle enrageait.

Bien qu'elle ne connût point cet individu, elle le trouvait profondément détestable.

Tout à l'heure... ne s'était-il pas moqué de sa faiblesse ?

Quelle insolence !

Elle, héritière de la race des Qixing et « trésor stellaire » de l'Étoile bleue, jamais personne ne l'avait raillée de la sorte.

« Qui êtes-vous, messire ? » À cet instant, la cadette du futur fi智谱AIt Shi Jin d'un regard grave, avec l'impression qu'il semblait les connaître.

« Expliquer qui je suis serait assez compliqué... » Shi Jin se tourna vers la cadette du futur, fort surpris qu'elle fût parvenue au rang de surdieu.

Il percevait en elle une aura peu commune : elle avait forcément connu mille batailles, et... Shi Jin y ressentit une fluctuation qui lui était très familière, celle-là même qu'il cultivait ces derniers temps.

La cadette de cette ligne temporelle avait sans doute reçu elle aussi l'héritage de la déesse Yue ; si elle possédait le talent de pillage, allié à celui de l'archéologie, la déesse Wa l'aurait assurément prise sous son aile. Le rang de surdieu semblait donc normal ; bien qu'elle parût avoir la trentaine, Shi Jin savait qu'ici, elle avait l'âge d'être grand-mère.

« Connaissez-vous Shi Yu ? » demanda Shi Jin.