Chapitre 1224 — La traque de l'Ancien Dieu

Puis il leva la tête, jeta un regard à Victoria et lui adressa un sourire : « Cela défie le sens commun, n'est-ce pas ? Ces derniers temps, je ne tombe que sur des choses qui défient le sens commun. Mais quand on pense que cette affaire pourrait être liée à une divinité antique… défions donc le sens commun, soit. »

« Vous êtes parvenu à “là-bas” dans votre rêve… et vous en avez même rapporté des choses dans le monde réel ! » Victoria écarquilla légèrement les yeux, ses pensées tourbillonnant à toute vitesse. « Cela signifierait-il que… la “distance” entre vous et “là-bas” serait en train de… »

« Oui, je crains d'être de plus en plus proche de “là-bas” », approuva doucement Mo Jin, l'interrompant, sans que son expression trahisse la moindre tension ou la moindre peur. « Au début, je n'entendais que des voix, je ne voyais que des images ; puis les notes que j'avais laissées là-bas se sont reflétées dans le monde réel ; ensuite… voyez, j'en ai même rapporté des objets. Et si l'on repense à cette “attirance” que j'éprouve là-bas, cela ressemble fort à un processus progressif… »

« Et vous pouvez rester si calme ? » Le visage de Victoria, toujours dépourvu d'expression, changea enfin de physionomie. « La puissance de cette divinité antique vous poursuit — qu'elle soit malveillante ou non, pour un mortel, ce n'est jamais bon signe ! »

« Oui, sans doute pas bon signe. J'ai connu bien des situations périlleuses et palpitantes dans ma vie, mais cette fois, avec une divinité dans l'équation, le frisson passe un peu trop loin », dit Mo Jin, résigné. « Je vais chercher des moyens de réagir, de mon mieux, mais je crains que cela ne serve pas à grand-chose — nous avons affaire à la puissance d'une divinité antique, et l'étrangeté des dieux dépasse l'imagination des mortels… Avançons pas à pas. »

« Non, cela ne suffit pas, tant s'en faut », dit Victoria en se levant de sa chaise. « Je vais immédiatement faire remonter l'affaire, et en informer également les instances supérieures des dragons ; ils chercheront des solutions — soyez tranquille, même s'il s'agit vraiment de la puissance d'un dieu, nous ne sommes pas sans moyens : l'Empire dispose lui aussi de forces équivalentes à celles des dieux… »

Mo Jin regarda Victoria avec surprise ; après l'avoir détaillée des pieds à la tête à plusieurs reprises, il ne put s'empêcher de dire : « Mais n'êtes-vous pas une simple fonctionnaire administrative du Bureau des affaires civiles ? Pourquoi cela sonne-t-il comme… »

« … Faites-moi confiance, un point c'est tout », l'interrompit un peu sèchement Victoria. « Cela n'a rien à voir avec mon statut. Ce qui vous arrive est extrêmement particulier, et suffit à attirer l'attention de Sa Majesté, des instances supérieures des dragons, et même de nombreux dirigeants de l'Alliance — votre valeur d'existence est bien plus importante que vous ne l'imaginez. »

Mo Jin posa sur Victoria un regard profond ; il ne détourna les yeux qu'au bout d'un moment, un léger sourire aux lèvres, et laissa échapper un souffle tranquille : « Puisqu'il en est ainsi, je vous crois, bien sûr. Mais avant que ces grands personnages dont vous parlez ne réagissent, je dois encore trouver le moyen de me protéger moi-même… »

« Je vais rester à Talunde ces prochains temps », dit aussitôt Victoria. « Puisque je peux vous réveiller du “rêve”, ma présence à vos côtés devrait avoir quelque effet… »

« Laissons cela pour l'instant », dit Mo Jin en agitant la main. « Avant d'être entraîné de nouveau dans ce “rêve”, je dois rassembler autant d'informations que possible, des informations sur… moi-même. Hormis celles que je ne peux pas connaître, j'aimerais que vous complétiez autant que possible les souvenirs qui me manquent. »

« Bien sûr », acquiesça Victoria sans hésiter. « Par où souhaitez-vous commencer ? »

« Parlez-moi d'abord de ma “disparition” », dit Mo Jin après un instant de réflexion. « Ce doit être là le “point de départ” de ma perte de mémoire… Victoria, quelle est la dernière trace que j'ai laissée aux yeux du monde ? »

« Dans la forêt de Taïmu. Votre dernière aventure eut lieu dans le nord de la forêt de Taïmu… »

……

Au sud-ouest du nouvel Agondor, un sifflement déchira l'air du haut du ciel tandis que deux ombres noires gigantesques, l'une derrière l'autre, se posaient sur une colline à la lisière d'une lande déserte, accompagnées d'une onde de mana et de deux bourrasques soulevées.

C'étaient deux dragons noirs : l'un, de taille plus modeste, était harnaché d'une armure d'acier et d'appareils magiques d'une complexité redoutable ; l'autre, massif et robuste, avait les ailes puissantes et larges couvertes de blessures, et son dos portait d'affreuses cicatrices qui traversaient tout le torse.

« Voici la limite de la zone sûre », dit le dragon noir couvert de cicatrices en atteignant le bord de la colline, sa voix grave s'élevant. « Vous voyez ces balises qui scintillent au loin dans la lande ? C'est la frontière conquise ensemble par les aventuriers et les soldats des troupes de progression. Chaque fois que nous nettoyons une région de ses monstres et réparons ses failles élémentaires et ses fissures spatiales, nous installons ces balises à sa lisière ; quand une nouvelle zone est nettoyée, nous repoussons les balises un peu plus loin. Mais cette expansion ne se fait pas toujours sans heurt : bien souvent, des monstres errants surgissent soudain, réoccupent une frontière encore instable, et nous devons alors repousser la ligne de défense… Parfois ces allers-retours se répètent plusieurs fois avant qu'une zone sûre ne se stabilise véritablement.

« C'est pourquoi le nouveau conseil d'évaluation a établi pour chaque région des “niveaux de sécurité” précis. Les grandes villes comme Agondor et le comté de Binhai, ainsi que leurs proches faubourgs, appartiennent aux zones vertes : ces régions sont pleinement stabilisées, sans créatures élémentaires ni esprits malveillants, la corruption y a été éliminée, on peut y vivre en paix, et les infrastructures y sont relativement complètes.

« Les landes plus éloignées sont classées en zones orange : on y trouve encore des monstres épars, des structures géologiques instables ou des sources de corruption non entièrement purifiées, et des catastrophes y surviennent occasionnellement ; mais en général, les failles élémentaires actives n'y apparaissent plus, et le risque de dégradation y est faible, ces zones évoluant pour l'essentiel vers le vert. La plupart des aventuriers nouvellement arrivés opèrent dans ces régions : leur tâche principale est de maintenir la stabilité des zones orange, d'éliminer les monstres à petite échelle et de garantir que les diverses ressources produites dans ces zones soient acheminées en toute sécurité vers les zones vertes.

« Plus loin encore s'étendent les “zones rouges” dangereuses — on touche là, en gros, à la limite de la “zone habitable”. Ces régions n'ont fait l'objet que d'un nettoyage sommaire et d'une implantation de postes ; hormis les rares lignes de ravitaillement qui y passent tant bien que mal, les terres sauvages abritent encore des créatures élémentaires et des esprits malveillants opérant en formations, sans compter les failles élémentaires et les fissures spatiales instables qui peuvent surgir à tout instant. Ces zones sont principalement du ressort des guerriers dragons des troupes de progression, mais quelques aventuriers chevronnés ayant passé les épreuves les assistent pour des missions de reconnaissance et de ratissage. »