Chapitre 361 — La nouvelle mission de Suo Jilin

Aux yeux de Gao Yang, bien des conceptions militaires de ce monde restaient arriérées — sans doute parce que la puissance surhumaine, brutale et simple, était trop efficace, et qu'on négligeait dès lors les questions techniques et les détails de la guerre. Aucun pays ne possédait une conception avancée et systématique de la « guerre du renseignement » ; même les troupes spéciales se définissaient comme « des soldats particulièrement combatifs ». La Garde d'ombre royale était faite d'assassins, de guerriers, non d'espions professionnels ni d'agents de guerre du renseignement. Voilà pourquoi Gao Yang avait créé le « Bureau du renseignement de sécurité militaire » pour combler cette lacune ; quant à une véritable troupe d'opérations spéciales, il ne l'avait pas encore formée.

Après les brèves explications de Gao Yang, Suo Jilin comprit ce que voulait son vieil ami ; il réfléchit un instant au corps de bataille Cecil et à l'artillerie, puis dit avec un demi-sourire : « Ce que vous me demandez de former n'est sans doute pas un simple ‹ corps de rôdeurs ›, n'est-ce pas ? »

« Exact. Sur la base de l'armement magitechnique actuel de Cecil et de certaines idées tactiques nouvelles, je ne te demande pas seulement une troupe plus combative que l'armée ordinaire, mais une unité capable de faire face à des situations de bataille plus complexes », dit Gao Yang d'un visage grave. « Pour cela, je peux lui donner l'armement le plus avancé, lui allouer les ressources les plus abondantes, lui préparer même des équipements spéciaux ; et elle sera la première à tester toutes sortes d'armes nouvelles. Tu pourras aussi, selon ton expérience, discuter et étudier avec Nikuxi les équipements dont vous aurez besoin : tout ce que la technique actuelle permet de réaliser, tu peux l'essayer. »

« Une troupe qui aurait en même temps un caractère expérimental… » Suo Jilin comprit l'intention de Gao Yang et hocha lentement la tête. « En effet, tous ces armements magitechniques que vous avez créés sont choses entièrement neuves ; la diffusion de chaque équipement peut être considérée comme une expérience. Qu'une troupe spéciale essaie ainsi toutes sortes d'armes nouvelles, c'est fort nécessaire. »

« Tu pourras choisir parmi le corps de bataille Cecil les cent meilleurs élèves pour une première instruction. Je ne te rédigerai pas de manuel : le protocole d'entraînement standard des rôdeurs de l'Empire d'Argent me paraît excellent. À ce standard, si un tiers des cent tient jusqu'au bout, ce sera un succès. En outre, je ferai coopérer tous les services avec toi : l'atelier d'armement et l'atelier de mécanique de la forteresse de l'Insoumission t'ouvriront chacun un guichet de liaison. » Gao Yang s'interrompit, un sourire au coin des lèvres. « Cette troupe, nous l'appellerons les ‹ Rangers d'acier ›. »

« Les Rangers d'acier… » Suo Jilin rumina ce nom étrange et pourtant plein d'allure. « Leur vocation est celle de ‹ cavaliers › ? »

« Oh, non — c'est surtout que je trouve que ça sonne bien. »

Suo Jilin : « … »

Quand le haut rôdeur fut parti, Gao Yang laissa échapper un léger soupir.

Il le savait : il venait de confier à Suo Jilin une tâche fort délicate.

Il n'avait donné à l'autre qu'un objectif vague et une pile de conditions favorables, sans proposer aucun plan détaillé, aucun modèle de formation ou de constitution d'unité. La raison en était simple : lui-même ne savait pas comment entraîner ni comment constituer une telle troupe.

Suo Jilin ne pouvait s'appuyer que sur sa propre intelligence et son expérience pour bâtir cette unité.

Une troupe fondée sur le protocole d'entraînement des rôdeurs de l'Empire d'Argent, dotée en même temps de l'armement magitechnique de Cecil, et de surcroît expérimentale… Gao Yang commença à attendre avec impatience la forme finale de cette unité : quel genre de « Rangers d'acier » Suo Jilin allait-il lui forger ?

Sans qu'il sût pourquoi, une vague inquiétude le gagnait ; il avait le sentiment que le tableau final risquait d'être assez étrange… Mais étrange soit : en ce monde, il existait même des rôdeurs qui surgissaient en pleine infiltration pour lancer une tempête de lames tournoyantes à deux mains sur leur espadon — que pouvait-il donc advenir de plus propre à bouleverser la vision du monde ?

Tandis qu'il méditait, on frappa de nouveau à la porte du cabinet ; Gao Yang leva la tête et répondit, puis vit Hedy pousser la porte et entrer.

La jeune femme tenait à la main une grande feuille de papier qui exhalait encore le parfum de l'encre.

« Ancêtre, » dit Hedy, le sourire aux lèvres, « la maquette du premier numéro de l'Hebdomadaire de Cecil est sortie. »