Chapitre 815 — Rêve-t-il ?

« Vénérable de gauche, tu veux dire que cette affaire n'a pas été montée par le vénérable de droite, mais qu'elle est le fait des trois hommes du village miao de droite — le petit stratège, Kun Cun et Hei Gao — qui auraient agi de leur propre initiative ? » demanda la grand-mère Lan en hochant la tête.

« Exactement. Sinon, si le vénérable de droite n'avait rien à se reprocher, pourquoi ne serait-il pas venu l'annoncer lui-même ? Une décision aussi capitale, tout autre que lui serait venu la proclamer en personne. Or il ne s'est pas montré : qu'est-ce que cela signifie ? » dit le vénérable de gauche. « Cela signifie qu'il n'était tout simplement pas en état de le faire ! Ils ont dû constater que le vénérable de droite n'était plus capable de rien, qu'il était devenu idiot, qu'il ne pouvait plus gouverner le village miao de droite, et c'est alors qu'ils ont décidé, sur-le-champ, de prendre tous les trois sa direction en main… »

« C'est très juste ! » La grand-mère Lan approuva les paroles du vénérable de gauche. « Ainsi donc, le vénérable de droite est bel et bien fini, et le moment est venu pour nous d'attaquer le village miao de droite… »

« Ou peut-être s'agit-il d'une querelle intestine ? » avança le chef adjoint du village. « Auparavant, le petit stratège détenait seul le pouvoir après que le vénérable de droite se fut enfermé pour sa retraite ; aujourd'hui, deux hommes de plus se sont joints à lui. Qui sait si ces deux-là, refusant de se soumettre au petit stratège, ne l'ont pas contraint à prendre cette décision ? »

Force est de reconnaître que la conjecture du chef adjoint touchait déjà de bien près la vérité.

« En effet. Mais même s'il s'agit d'une querelle intestine, cela prouve une chose : le vénérable de droite n'a plus la force de tenir le village miao de droite en main. Autrement, avec son autorité, comment aurait-il permis à ces gens de se déchirer ? » dit la grand-mère Lan. « On peut donc quasiment affirmer que son gu du léthocère fulgurant s'est déjà déclenché ! »

« Alors… devons-nous aller attaquer le village miao de droite ? » demanda Yang Yanchuan.

« Oui. Nous y irons demain, il est grand temps d'en finir ! » La grand-mère Lan acquiesça. « Après tout ce temps, nous pouvons enfin anéantir ce traître ! »

L'affaire fut ainsi réglée. Le lendemain matin, la grand-mère Lan mènerait ses gens à l'assaut du village miao de droite. Tous discutèrent encore du plan en détail, mais celui-ci ne serait bien entendu révélé aux habitants du village miao qu'au moment du départ ; s'ils l'avaient annoncé plus tôt, les traîtres d'ici n'auraient sans doute pas manqué de transmettre aussitôt la nouvelle de l'autre côté !

Sans le vénérable de droite, le village miao de droite était comme un tigre privé de crocs, dont il n'y avait plus à s'effrayer. Les autres n'avaient tout simplement aucune capacité de résistance ! Mais si on leur laissait le temps de se préparer, ces gens, acculés, seraient prêts à tout, et il serait alors encore malaisé de venir à bout d'eux.

Or la grand-mère Lan, elle, n'entendait pas sacrifier un seul homme : elle voulait purement et simplement absorber le village miao de droite. Aussi fallait-il à tout prix garder le secret, pour les frapper à l'improviste et les prendre ainsi tous d'un seul coup dans le filet !

Cette nuit-là fut sans conteste une nuit d'excitation. Yang Ce, Feng Yan, Liu Yu, Xiao Susu et Xia Xue étaient tout à fait fébriles !

La mission de leur petite troupe, en venant au pays miao, était d'éliminer le vénérable de droite ; demain, ce vœu serait exaucé. Leur tâche s'achèverait ainsi en beauté, et ils pourraient rentrer rendre compte de leur mission !

Liu Yan et Chen Xiaojing étaient eux aussi ravis : une fois l'affaire du vénérable de droite terminée, ils pourraient rentrer voir leurs parents.

Yiyi, en revanche, avait un peu de mélancolie : sitôt les choses finies, il lui faudrait se séparer de Lin Ce. Celui-ci ne pouvait quitter ces parages, une source devant maintenir sa vie. Même pendant ces quelques jours passés au village miao bleu, Lin Ce avait déjà eu un malaise ; c'était Yang Ce qui, de nuit, l'avait emmené en hélicoptère jusqu'à la source pour qu'il en boive l'eau.

Bien sûr, Yang Ce avait agi assez discrètement pour ne pas être vu des espions du vénérable de droite au village miao bleu.

Après tout, il n'était pas rare que des hélicoptères partent du village miao bleu vers les villes, par-delà la jungle, pour acheter des provisions ; aussi leurs allées et venues n'avaient-elles rien de voyant ni d'insolite.

Lin Ce, quant à lui, prenait les choses avec philosophie : il s'était accoutumé à la vie de ces montagnes et de ces bois, et un retour dans la ville ne ferait que le dérouter.

« Yiyi, tôt ou tard, il te faudra rentrer avec Liu Yu ; va donc voir le monde, toi aussi. Quant à ton parrain, il s'est habitué à cet environnement et ne veut plus partir ! » dit Lin Ce. « D'ailleurs, votre enfant me tiendra compagnie, je ne serai ni trop seul ni trop désœuvré ! Seulement, je crains que le moment venu, Liu Yu et toi ne puissiez vous résoudre à le laisser ! »

« Pour ma part, je saurai m'y résoudre ! » dit Yiyi.

« Moi non plus, aucun problème ! » renchérit Liu Yu. « Du reste, selon la manière d'être et les idées de mon vieux père, ses enfants doivent tous aller faire leurs classes au-dehors, les garçons surtout. Moi, par exemple, ne suis-je pas parti me frotter au monde et accomplir des missions périlleuses ? Ainsi, que mon fils reste ici pour faire son apprentissage, quoi de plus normal ! C'est en forgeant qu'on devient forgeron ! »

« Puisque vous le dites, je n'ai plus rien à craindre ! » Lin Ce éclata de rire, tout à fait désinvolte…

Le lendemain matin, la grand-mère Lan ordonna au vénérable de gauche, à Lan Ling et aux autres de mener une troupe de membres d'élite du village miao bleu vers le village du vénérable de droite ! Le chef adjoint et le frère Rong restaient en garnison au village miao bleu, de sorte qu'il n'y avait pas à redouter que quelqu'un profitât de l'occasion pour semer le trouble !

À cette heure, même si un espion du vénérable de droite avait voulu transmettre la nouvelle au village miao de droite, il n'en aurait plus eu le temps : le temps que son message arrive, la grand-mère Lan aurait déjà conduit ses gens là-bas, et ils seraient depuis longtemps devant le village miao de droite ; son avis n'aurait plus servi à rien.

La veille, le village miao de droite venait d'assister à un changement de pouvoir ; le petit stratège, Hei Gao et Kun Cun étaient fraîchement devenus les vénérables de gauche, du centre et de droite, et toute la nuit durant on avait festoyé. Le village entier, naturellement, avait bu à qui mieux mieux pour célébrer ; aussi, dès le petit matin, beaucoup n'avaient-ils pas encore cuvé leur vin, et même les hommes de garde à l'entrée du village miao de droite avaient les yeux mi-clos, somnolant à leur poste.

Soudain, ces gardes furent tirés de leur sommeil par un bruit de pas cadencés ; ils ouvrirent les yeux et aperçurent une masse noire et compacte de gens qui s'avançait vers le village miao de droite. Ils en furent saisis d'effroi !

« Qu'est-ce qui se passe ? Comment se fait-il que je voie une foule de gens ? Est-ce que je n'aurais pas encore cuvé mon vin ? » dit un garde en secouant la tête.

« Une foule de gens ? Moi aussi je les vois ! Serais-je en train de rêver, moi aussi ? » balbutia un autre garde, tout aussi hébété.

« Malheur ! On attaque le village miao de droite ! » Le troisième garde avait moins bu ; lui aussi était encore dans les brumes, mais aux paroles des deux premiers, et en voyant cette masse noire devant lui, il comprit soudain que quelque chose clochait, et se mit à hurler de toutes ses forces !

« On attaque le village miao de droite ? » À ces mots, les autres gardes dégrisèrent et se saisirent en hâte des cornes de leurs voisins, qu'ils se mirent à souffler : « Hou hou hou hou… »