Capítulo 2248 — Una amargura insoportable

«¡Hum!» ¿Cómo iba a hacerle caso el Gran Protector a Wei Zhao? Ya había probado sus técnicas más poderosas y no valían gran cosa: apenas podían causarle heridas leves, sin efecto alguno de consideración. En cambio, su golpe de esta vez buscaba el Extraño del Rango Celestial con la certeza de liquidarlo de una vez por todas.

Con aquel solo movimiento, el Extraño del Rango Celestial no tendría ya dónde volver a levantarse; por eso vaciló un instante, pero no detuvo la mano, y el látigo blando silbó hacia el Extraño del Rango Celestial, mientras dejaba la espalda vuelta hacia Wei Zhao, dispuesto a encajar de firme su ataque.

Podría ser que Wei Zhao volviera a causarle alguna herida leve, pero bien valía la pena a cambio de despachar de un golpe al Extraño del Rango Celestial. Y lo que más alegraba al Gran Protector era que aquel muchachuelo de Wei Zhao no solo no huía, sino que se atrevía a aprovechar para tenderle una emboscada: ¿es que no sabía lo que significaba una mantis que quiere detener un carro?

Al ver que el látigo blando se abatía sobre el Extraño del Rango Celestial, Wei Zhao suspiró: por lo visto ya no había manera de hacer cambiar de opinión al Gran Protector. Pero no estaba mal así: dejaría que se llevara por delante al Extraño del Rango Celestial; de lo contrario, cuando estallara la bomba de energía, quizá lo alcanzaría también a él.

Y mientras el Extraño del Rango Celestial no muriera, mientras le quedara un soplo de vida, Wei Zhao se tenía por capaz de devolverlo a la vida. Pensándolo bien, un experto del pico de la fase tardía del Rango Celestial no debía de morir con tanta facilidad, ¿verdad?

Con este pensamiento, el cuerpo de Wei Zhao se lanzó a toda velocidad hacia el Gran Protector; pero, para no malgastar energía y lograr el mayor efecto explosivo, se jugó la vida dispuesto a detonar la bomba de energía a corta distancia.

Al ver al Extraño del Rango Celestial salir despedido muy lejos de un latigazo, Wei Zhao soltó la bomba de energía que tenía en las manos: «¡Viejo perro, bien decías: lo que tarde o temprano se debe, tarde o temprano se paga! Ahora mismo te mando al otro mundo. ¡Muérete!»

Tras el grito de Wei Zhao, su figura empezó a retroceder a toda velocidad, y en el lugar donde acababa de estar de pie estalló un ruido ensordecedor.

«¡Bum!»

Un estruendo como de trueno reventó en el gran salón de la cima de la montaña, y en aquel instante toda la cordillera de Wulonghaote tembló con violencia.

La bomba de energía verdadera en su versión completa era la segunda que Wei Zhao fabricaba, ¡y ni siquiera él había imaginado que su efecto sería aún mayor que el de la anterior!

Aquel estallido atronador, semejante a la explosión de una bomba atómica, liberó en un instante una energía inmensa y terrible; un hongo de humo se alzó directamente del lugar del siniestro. Ladrillos grises, tierra y escombros fueron levantados en volandas, y arena y piedras volaron por doquier.

El gran salón entero dejó prácticamente de existir en aquel momento: todo se hizo pedazos y salió despedido por los aires. Y en el sitio donde se hallaba el Gran Protector no se distinguía nada a causa del polvo, de modo que no había manera de saber cómo había quedado.

El cuerpo de Wei Zhao se encontraba ahora fuera del centro de la explosión; ya había pasado por una detonación semejante, y esta vez tenía más experiencia que en la ocasión de Ma Zhu. Aun así, el estallido lo alcanzó y lo dejó gravemente herido.

Aunque sus heridas no eran tan graves como las de entonces, no pudo evitar que se le rompieran todos los meridianos; solo que Wei Zhao no se desmayó, sino que, con el rostro pálido, contemplaba el centro de la explosión y aquel hongo de humo que, formado por la onda expansiva de la energía, no dejaba de elevarse…

«¿Se habrá muerto el Gran Protector?» Esta vez Wei Zhao se lo había jugado todo, su vida y su hacienda. Si el Gran Protector no moría, no le quedaría más remedio que culpar en silencio a su mala suerte.

El Extraño del Rango Celestial había recibido el latigazo en pleno cuerpo, y como no le quedaba fuerza alguna y estaba cubierto de graves heridas, ni siquiera intentó bloquear: salió despedido de plano, lo cual lo alejó de los límites del gran salón. Apretaba los dientes y aguantaba con un último soplo, pero sabía que no resistiría mucho más.

Las cinco vísceras y las seis entrañas estaban hechas trizas, y los meridianos, rotos en su mayor parte; en semejante estado, ni las más prodigiosas píldoras espirituales podrían ya remediarlo. Solo que, preocupado por la suerte de su discípulo, alzó la cabeza con cierta amargura; mas al levantarla, vio una escena espantosa.

Del lado del Gran Protector y de Wei Zhao llegó de pronto un estruendo como de trueno celestial, y tras él, entre arena y piedras que volaban, un hongo de humo se alzó por los aires.

El Extraño del Rango Celestial no sabía qué había ocurrido, pero adivinó que, muy probablemente, Wei Zhao había ingeniado algún método para arrastrarlo todo consigo en la muerte. ¿Es que el muchacho había subido a la montaña con un arma nuclear?

No podía distinguir la situación de aquel lado; la angustia le quemaba por dentro, pero su cuerpo no se movía ni un ápice…

El humo denso… por fin se disipó; el temblor del cuerpo de la cordillera de Wulonghaote también cesó, y la arena y las piedras que volaban por el cielo se dispersaron sin dejar rastro. En el lugar del gran salón donde poco antes se había combatido se abrió un cráter enorme.

Wei Zhao, a pesar de haber agotado toda su energía y de tener el cuerpo gravemente herido, se empeñó en caminar hacia el cráter…

Al llegar al borde del hoyo, Wei Zhao se quedó muy asombrado: lo que lo asombraba era que el Gran Protector… ¡no hubiera muerto bajo una explosión de energía semejante! ¡Vaya que si tenía aguante aquel sujeto!

Con todo, Wei Zhao no se preocupó lo más mínimo, porque el Gran Protector, en aquel momento, ya no podía llamarse una persona: hacía mucho que sus brazos y sus piernas habían volado no se sabía adónde, en el vientre tenía un boquete enorme y la cabeza era un amasijo de sangre. Supuso que se sostenía con un hilo de energía verdadera, y que caer sería cuestión de minutos.

«Viejo perro, ¿qué tal se siente? Muy agradable, ¿eh?» Wei Zhao miraba con sonrisa fría al Gran Protector en el fondo del cráter.

El Gran Protector miró a Wei Zhao, y en sus ojos turbios cruzaron un destello de amargura y otro de incomprensión. Jamás habría imaginado que un experto de la fase intermedia del Rango Terrenal como Wei Zhao pudiera desatar una técnica tan poderosa. ¿Qué técnica era aquella?

Aunque estaba perplejo, aunque lo embargaban a la vez el asombro y la ira, no se atrevía a abrir la boca: temía que, al hacerlo, se le escapara la energía verdadera y cayera muerto en el acto. Fantaseaba con que en aquel momento alguien subiera a la montaña a salvarlo, con que llegaran compañeros de su secta, ¡pues tenía que transmitirles aquella noticia de suma importancia!

Aquel experto de la fase intermedia del Rango Terrenal, fuera como fuera, con todos los medios a su alcance, tenía que ser eliminado.

Era demasiado monstruoso, demasiado poderoso: si lo dejaban crecer, el panorama de las artes marciales del mundo de la cultivación podría cambiar de arriba abajo. A este muchacho no se le podía dejar vivo.

«Un experto de la fase inicial del Rango Celestial hecho y derecho, apaleado como un perro por un simple experto de la fase intermedia del Rango Terrenal: ¿no es gratificante?» Wei Zhao miraba al Gran Protector con gran desahogo: «Por cierto, ni siquiera llegas a perro: ¡el perro de mi casa podría aplastarte de una patada!»

El pecho del Gran Protector subía y bajaba; miraba a Wei Zhao con asombro y furia, pero no abría la boca.