Capítulo 37 — El ojo monstruoso

Pero lo más asombroso no era aquella roca, sino que a su espalda, en lo más profundo de la claridad, se abría un abismo gigantesco, un precipicio que se extendía de pronto. La luz que la roca difundía alumbraba la bóveda de la caverna, mas al parecer no podía penetrar ni un ápice en el abismo que tenía a su espalda: visto desde el aire, todo era negro como la pez, y ni siquiera el otro extremo del abismo podía divisarse. Sólo reinaba allí una oscuridad mortal, sombría, sepulcral.

Ante la gran roca había en aquel momento tres personas: un hombre fornido de luenga barba, una mujer joven y bastante hermosa, y un joven de tez pálida, vestido de blanco, con el rostro transido de maldad. El Daoísta Lobo Salvaje y su compañero alto descendieron y se colocaron delante de la roca. Qi Hao, al verlo, y al notar que los extraños de allí tenían todos un aspecto insólito, no se atrevió a menospreciarlos; hizo señas a sus compañeros de secta y descendieron a cinco zhang de los que estaban al pie de la gran roca.

Zhang Qingyue se detuvo y tendió la vista: sobre la extraña roca luminosa, grabados con elegante y libre trazo en sellos antiguos, había tres grandes caracteres:

¡El Abismo de los Espíritus Muertos!

Al ver descender a los cuatro de la secta Canglan, los que estaban al pie de la gran roca no dieron muestra alguna de inquietud; sólo el hombre fornido de luenga barba frunció el ceño y dijo: «Perro Salvaje, Liu Gao, ¡de verdad que sois un desastre! Encontraros con unos mocosos de Qingyun y dejaros poner en semejante aprieto, ¡y encima traerlos hasta este Abismo de los Espíritus Muertos!».

El Daoísta Lobo Salvaje, con el rostro canino encendido de rubor, iba a justificarse cuando una mujer joven de mediana edad, que estaba de pie detrás del fornido, les dirigió una mirada y de pronto dijo con voz aguda: «¿Y Jiang Laosan?».

Perro Salvaje echó una ojeada hacia donde estaba la gente de la secta Canglan y dijo: «Ha muerto a manos de ellos».

«¿Qué?». Aquellos que hasta entonces parecían firmes como montañas se demudaron todos; pero, al parecer, no por el asombro de que los de la secta Canglan tuvieran un nivel de cultivo tan alto como para matar a Jiang Laosan. Sólo la mujer joven se quedó un instante atónita, negó con la cabeza y dijo: «Así las cosas, cuando el viejo Absorbedor de Sangre venga a pedir cuentas, ¡nos va a costar mucho darle explicaciones!».

El fornido de luenga barba meditó un momento, se volvió para mirar a los de la secta Canglan y dijo: «Entonces apresemos a estos mocosos de Qingyun y, llegado el caso, se los entregamos al anciano Absorbedor de Sangre; y en paz».

Los demás asintieron uno tras otro. Qi Hao, viéndolos tan engreídos, se puso aún más en guardia y dijo en voz baja a los tres que tenía detrás: «Por lo visto, estos son las cabezas principales de la Secta Demoníaca en este lugar; me temo que su cultivo es aún superior al de los que acabamos de ver. Hay que enfrentarlos con mucho tiento».

Zhang Qingyue respondió con un monosílabo y volvió la cabeza; de pronto vio que la mirada de Lu Xueqi se posaba en la herida de su hombro. Se quedó un instante desconcertado, y Lu Xueqi apartó en seguida los ojos.

Entonces el fornido dio un paso al frente y, dirigiéndose a los de la secta Canglan, dijo: «Os aconsejo que os rindáis sin más, no sea que, cuando tengamos que intervenir, os dejemos con los huesos molidos y los tendones rotos, y hayáis de pasar por el suplicio de la carne».

Qi Hao soltó un resoplido desdeñoso; mas antes de que hablara, oyó detrás de sí a Lu Xueqi decir con frialdad: «Bufones demoníacos, ¿osáis aún hacer alarde de soberbia? Hoy ha llegado vuestra última hora».

Qi Hao y Zeng Shuyan dijeron al unísono: «¡Bien dicho, hermana menor Lu! ¡Así es, exactamente!».

El fornido mudó de semblante; su rostro se cubrió de escarcha y dijo con fría dureza: «¡Sois vosotros mismos quienes buscáis la muerte!».

No se le vio hacer ademán alguno: sólo clavó la mirada en los cuatro. Zhang Qingyue, que estaba concentrado y en guardia, vio de pronto que, de los ojos hasta entonces normales del fornido, el derecho se agrandaba de golpe hasta el doble de su tamaño y se tornaba de color rojo carmesí. Aquel ojo enorme, desplegado en su rostro, era a la vez espantoso y cómico.

Mientras se preguntaba, extrañado, qué ocurría, he aquí que del enorme ojo carmesí del fornido brotó de pronto un rayo rojo que llegó volando a toda velocidad. Los de la secta Canglan, que ya habían advertido lo extraño de su aspecto y andaban sobre aviso, vieron cómo Qi Hao alzaba al punto su espada inmortal Helada y, con dos chasquidos, erigía ante sí dos muros de hielo.

Mas no contaban con que aquel rayo rojo parecía encerrar una fuerza maléfica y colérica: al cabo de un instante golpeó el muro de hielo y, en un abrir y cerrar de ojos, lo fundió abriéndole un pequeño agujero por el que lo atravesó de parte a parte; sin ruido alguno, pero con la furia de un torrente incontenible, siguió avanzando.

Qi Hao se llevó un gran susto; sin tiempo para reaccionar de otro modo, colocó al punto su espada inmortal Helada por delante de todos. El rayo rojo chocó contra la espada, titiló dos veces y se desvaneció sin dejar rastro entre la blanca luz de la espada Helada. Pero Qi Hao sintió un estremecimiento; al echar un vistazo a su espada inmortal Helada, vio que en la hoja, hasta entonces de un blanco purísimo, una pequeña porción aparecía teñida de un leve color rojo oscuro.

La hoja de la espada Helada tembló ligeramente, como si hubiera sido dañada por algo maligno. Qi Hao lo miró con un dolor indecible, pues, en verdad, ¿cuál de los cultivadores no tiene en sumo aprecio su propio tesoro? Mas en aquel momento no había lugar para más reflexiones: apenas se hubo desvanecido aquel rayo rojo, del enorme ojo carmesí del fornido, a lo lejos, brotó otro rayo rojo que llegó a toda carrera; al estrellarse contra los dos muros de hielo, igualmente, sin ruido, les abrió dos agujeros y, sin perder un ápice de su ímpetu, se lanzó contra los cuatro.

Qi Hao frunció el ceño con fuerza; la espada Helada, centelleando en luz blanca, salió a su encuentro en el aire y en un instante deshizo aquel resplandor rojo hasta hacerlo imperceptible, pero en la hoja de la espada Helada quedó una nueva huella roja.

A lo lejos, el fornido, sin decir palabra, seguía disparando rayos rojos como flechas desde su enorme ojo carmesí, a una velocidad vertiginosa, llegando en un instante. Qi Hao los interceptaba uno a uno, pero, a medida que el color rojo oscuro aumentaba visiblemente, la luz blanca de la espada inmortal Helada iba también palideciendo.

Los tres que estaban a su lado se percataron de que iba mal; Zeng Shuyan fue el primero en salir de un salto y, conduciendo su tesoro, la espada inmortal «Xuanyuan», iba a cargar desde un flanco cuando el fornido, con sólo volver un poco la cabeza, disparó contra él otro rayo rojo de su enorme ojo carmesí. Zeng Shuyan no pudo esquivarlo y no le quedó más remedio que alzar en el aire su espada inmortal Xuanyuan para contener aquel extraño rayo rojo.

En el aire, la espada inmortal Xuanyuan se cubrió de un resplandor violeta pálido y al punto deshizo el rayo rojo; pero también en su hoja, cual cuña que se adhiere al hueso, apareció una huella roja, y la espada inmortal Xuanyuan emitió de inmediato un leve temblor.

Zeng Shuyan sintió que de la hoja le subía de pronto un aura maligna, que parecía querer penetrarle en el cuerpo; por fortuna, a tanta distancia su poder no era fuerte, y la propia espada inmortal Xuanyuan alzó en seguida su aura propicia y contrarrestó aquella energía perversa.