Capítulo 28 — Perseverancia

Zhang Qingyue echó un vistazo alrededor y vio que todos los del pico Dazhu estaban allí; él yacía en la cama de la habitación, sus hermanos mayores permanecían de pie, y Tian Buhui y Su Wan se sentaban en sillas junto al lecho.

«¿Qué... qué ha pasado?».

Tian Lingsu sonrió: «No irás a olvidarlo tan pronto. Hoy, durante el día, combatiste contra Peng Chang, del pico Fenghui, y al volver te desmayaste, nos diste un buen susto; por fortuna no ha sido grave».

Zhang Qingyue movió el cuerpo y, en efecto, aparte de cierto cansancio, solo sentía dolor en el pecho; el resto del cuerpo estaba bien. Extrañado, dijo: «¿Cómo es posible? Si yo tenía todo el cuerpo...».

Tian Buhui lo interrumpió: «Aquello carbonizado no eran más que heridas superficiales; basta con frotarlas con la medicina espiritual secreta de nuestra secta Canglan. Ahora solo tienes un golpe fuerte en el pecho, pero ni los huesos ni los meridianos están desplazados ni conmocionados; con unos días de reposo estarás bien».

Su Wan, sentada a un lado, sonrió y dijo: «Xiao Fan, ¿no vas a dar las gracias al maestro? Si esta vez no te hubiera tratado él en persona, solo por las heridas externas habrías tenido que guardar cama medio año por lo menos».

Zhang Qingyue se sobresaltó, muy sorprendido en su interior, pero la gratitud se le desbordaba en el rostro, y dijo en voz baja: «Este discípulo no sirve para nada y otra vez ha sido una carga para el maestro».

Tian Buhui resopló, se le enfrió el semblante y dijo: «¿Que no sirves para nada? ¡Ahora mismo el más capaz del pico Dazhu eres tú!».

Zhang Qingyue se sobresaltó de nuevo, sin comprender qué quería decir Tian Buhui con aquello, y no le quedó más remedio que decir: «Maestro, yo, no... como la hermana mayor, ah, y el hermano mayor y los demás hermanos son todos muy superiores a mí, no me atrevo...». Pero su voz se fue apagando, pues veía que los hermanos mayores que estaban ante él y Tian Lingsu tenían todos un semblante extraño; sobre todo el hermano mayor, que estaba al frente de todos, hoy parecía especialmente pálido, sin el vigor de otros días, y daba la impresión de que iba a desplomarse de un momento a otro.

Su Wan suspiró y dijo: «Daxin, trae una silla para que se siente tu hermano mayor».

Lü Daxin respondió de inmediato, tomó una silla de un lado y la colocó junto a Song Dayi; este quiso rechazarla, pero el cuerpo le tembló varias veces y al final se sentó, jadeando con fuerza.

Zhang Qingyue se quedó pasmado y dijo: «Hermano mayor, ¿qué te pasa?».

Song Dayi esbozó una sonrisa amarga, pero no dijo nada. Fue el cuarto, He Dachuan, quien habló: «Hermano menor, ahora que el Torneo Marcial de las Siete Ramas ha llegado a la cuarta ronda, en el pico Dazhu solo quedas tú». Al decir esto, no pudo evitar echar un vistazo a su alrededor.

Zhang Qingyue se quedó atónito un instante y luego, recordando algo, volvió la cabeza hacia Tian Lingsu, sentada al borde de la cama, y dijo: «Hermana mayor, entonces tú también...».

Tian Lingsu se entristeció y dijo en voz baja: «Yo también he perdido».

Zhang Qingyue la miró, con una expresión de decepción en el rostro, y sintió un dolor en el corazón; pero en aquel momento no había lugar para dar rienda suelta a sus pensamientos.

Tian Buhui lo examinó de arriba abajo y, con el rostro sombrío, dijo: «Viejo siete».

El corazón de Zhang Qingyue dio un vuelco; en las palabras de Tian Buhui creyó oír una ira velada, y al ver el semblante del maestro tan torvo, no pudo menos que sentir temor, y dijo: «Sí, maestro, ¿qué...?».

Sin dejarlo terminar, Tian Buhui, con la mirada fija, lo recorrió a él y luego a todos los presentes, uno por uno; vio que sus hermanos, por lo general afables y familiares, también guardaban silencio ahora, y que en sus miradas hacia él había desconcierto.

No era de extrañar: un hermano menor que de ordinario era de lo más torpe de pronto se destapaba con un golpe de efecto, y nadie podía aceptarlo en tan poco tiempo.

Bajo la mirada acosadora de Tian Buhui, el sudor le corría por la frente a Zhang Qingyue; por un momento estuvo a punto de confesar a su maestro que en secreto practicaba una técnica de otra secta, pero, llegado el momento de hablar, al fin se contuvo.

Ya no era aquel muchacho ignorante de cinco años atrás que nada sabía del mundo; en las conversaciones cotidianas con sus hermanos había conocido hacía tiempo la gran fama del templo Fanyin, y también la verdadera identidad de aquel monje anciano y enjuto llamado Puzhao en la noche aquella. Durante todos aquellos años había cultivado en solitario la técnica del «Gran Brahma y Prajna», pero en lo más profundo de su corazón la gratitud hacia Puzhao jamás había disminuido un ápice.

«Yo, no... este discípulo es torpe y en estos años apenas ha progresado en su cultivación», Zhang Qingyue bajó la cabeza, sin atreverse a enfrentar la mirada de Tian Buhui, y eligiendo cuidadosamente las palabras dijo despacio: «Hace unos días, este discípulo descubrió de pronto que podía mover algunas cosas, pero ni yo mismo podía creerlo, así que, así que no me atreví a informar al maestro ni a la señora maestra; no imaginé...».

Tian Buhui rio con desdén: «¡No imaginaste que esta vez te lucirías de golpe y acapararías toda la atención!».

Zhang Qingyue se apresuró a decir: «No, no es eso, maestro...».

¿Cómo iba Tian Buhui a dejarse engañar tan fácilmente? Dijo con frialdad: «Dices que puedes mover cosas, pero eso requiere al menos el cuarto nivel de cultivación del estado Yuqing. Le pregunté a Daren y solo te transmitió la fórmula del segundo nivel. ¿Puedes explicarme entonces, a este maestro tuyo tan escaso de luces, cómo has logrado saltarte el tercer nivel y cultivar hasta el cuarto?». Al llegar al final, su voz era gélida en extremo, cargada de un dejo de ferocidad, y todos los presentes palidecieron al oírlo.

Zhang Qingyue calló, y en la habitación se hizo un silencio absoluto.

Al cabo de mucho rato, cuando el semblante de Tian Buhui se volvía cada vez más sombrío y la inquietud de todos crecía sin cesar, Zhang Qingyue se incorporó en silencio; se veía que seguía muy fatigado, pero aun así se esforzó por levantarse de la cama y, ante todos, bajo la mirada cristalina y huidiza de Tian Lingsu, se arrodilló ante Tian Buhui.

Tian Buhui no se conmovió en lo más mínimo y dijo con frialdad: «¿Y bien?».

Zhang Qingyue hundió la cabeza, con los ojos fijos solo en aquel pedazo de suelo diminuto y cercano, sin atreverse a mirar ni una sola vez hacia los lados, y dijo en voz baja: «Maestro, le ruego que me castigue».

Todos se estremecieron, y Tian Buhui, fuera de sí de cólera, cambió de color. Su Wan frunció el ceño y dijo: «Xiao Fan, si tienes alguna preocupación, díselo directamente a tu maestro, ¿por qué obrar así?».

Zhang Qingyue permaneció de rodillas en el suelo, inmóvil.

Tian Buhui rio con desdén un par de veces, y de puro furioso se echó a reír: «¡Bien, bien, bien! Vaya un hueso duro que eres; ¡también yo he acogido a un buen discípulo!».

El cuerpo postrado de Zhang Qingyue se estremeció, y no se sabía qué sentía ni qué expresión tenía en aquel momento; en la habitación pareció haber alguien cuya respiración se volvió de pronto agitada. Se le oyó decir en voz baja: «Todo es culpa de este discípulo; ¡le ruego que me castigue, maestro!».

Tian Buhui se puso en pie de un salto, y con un crujido la silla bajo su cuerpo se partió en pedazos y cayó al suelo. Todos palidecieron; lo oyeron decir con furia a Zhang Qingyue: «¿Todo es culpa tuya? Je, je. ¿Sabes acaso que robar las artes a espaldas del maestro es el mayor tabú de nuestra secta Canglan? En lo leve, décadas de meditación encerrado; en lo grave, la anulación de tu cultivación y la expulsión de Qingyun. ¿Lo sabes?».

Zhang Qingyue alzó bruscamente la cabeza y miró a Tian Buhui; vio que el rostro del maestro estaba lleno de ira, pero sin el menor asomo de exageración, y el corazón se le hundió.