Kapitel 4491 — Allesamt ketzerische Kultivierer

»Wollt ihr euch nicht fügen?« Hai Wuliang warf Qi Mingyuan einen herausfordernden Blick zu; die beiden anderen, Long Kuiba und Cheng Haonan, würdigte er nicht einmal eines Blickes – in seinen Augen waren diese beiden längst so gut wie tot.

»Haha, du trittst also immer noch mit dem Gehabe des obersten Kampfrichters auf – als Herr der Eskort-Agenturen ist man das wohl so gewohnt und lässt nicht los, bis es einen umbringt, wie? Glaubst du wirklich, wir würden uns fügen?« Qi Mingyuan lächelte kalt.

»Und ihr, werte Herren, was meint ihr?« Hai Wuliang lächelte ungerührt und wandte sich an Zhao Bufan und die anderen.

Sollten die Himmelsstützen-Agentur und die Drachenboot-Agentur ausgeschaltet werden, rückte seine eigene Vier-Meere-Agentur nur vom sechsten auf den vierten Platz vor – doch die Götterwind-Agentur stiege vom dritten direkt auf den ersten. Der Gewinn für sie wäre weit größer als für seine Vier-Meere-Agentur, und auch für die übrigen der fünf großen Agenturen wäre es ein seltener Glücksfall.

Diese Größen der Eskort-Branche waren von jeher reine Nützlichkeitsmenschen – wie sie sich entscheiden würden, musste man nicht erst raten. Und solange er die Unterstützung dieser Leute gewinnen konnte, stand er, Hai Wuliang, von Natur aus auf unbesiegbarem Boden; von der Drachenboot-Agentur ganz zu schweigen, selbst die Himmelsstützen-Agentur würde keine Chance mehr haben, sich wieder aufzuraffen.

Alle Blicke richteten sich auf Zhao Bufan, man wartete darauf, dass der Generalleiter der Götterwind-Agentur Stellung bezog. Und er enttäuschte die Menge tatsächlich nicht: Er räusperte sich leicht und sagte mit klarer Stimme: »Die Himmelsstützen-Agentur und die Drachenboot-Agentur kurzerhand hinauszuwerfen – ein wahrhaft geschickter Schachzug, Generalleiter Hai. Nur fürchte ich, ich vermag dem nicht beizupflichten.«

Nicht beizupflichten? Hai Wuliang war für einen Moment wie erstarrt. Ohne auch nur einen Finger zu rühren die Herrschaft über die Eskort-Branche einstreichen zu können – das war doch ein fettes Stück Fleisch, das einem da auf den Teller gelegt wurde; wie konnte man da nicht beipflichten wollen?

»Meine Ansicht deckt sich mit der des Generalleiters Zhao«, bezog die Tianhong-Agentur sogleich Stellung.

Nach diesen beiden Erklärungen wanderte der amüsierte Blick der Versammelten sogleich zu Zhao Shanying weiter. Die Xuan-Ying-Agentur belegte inzwischen den fünften Rang und durfte sich damit als fest etabliertes Haus unter den fünf großen Agenturen betrachten.

»Solch eine schamlose und lächerliche Sache bringt meine Xuan-Ying-Agentur nicht zustande«, spottete Zhao Shanying kalt und verzog geringschätzig den Mund, ohne jedes Erbarmen.

Hai Wuliangs Miene verdüsterte sich augenblicklich erneut. Die Stellungnahmen dieser drei bedeuteten, dass keine einzige der fünf großen Agenturen zustimmte. Und seine Stellung als oberster Kampfrichter wirkte angesichts dessen, dass die Vier-Meere-Agentur nur auf dem sechsten Platz stand, ohnehin in jeder Hinsicht fragwürdig. Das war so ganz und gar nicht, was er sich vorgestellt hatte – es war überhaupt nicht so, wie er es sich ausgemalt hatte!

Nicht nur Hai Wuliang, auch Qi Mingyuans Blick auf diese Männer war unweigerlich von Verwunderung geprägt – selbst er hätte es nicht für möglich gehalten. Dass diese Größen der Eskort-Branche, die doch nie früh aufstanden, ohne dass ein Vorteil winkte, ausgerechnet in diesem Moment so »einsichtig und rechtschaffen« sein würden …

Die Außenstehenden standen völlig ratlos da, doch Zhao Bufan und die anderen wussten insgeheim sehr wohl: Sie hatten keineswegs ihr Gewissen entdeckt und ihre nützlichkeitsorientierte Natur abgelegt – zumal die Götterwind-Agentur; angesichts der Herrschaft über die Eskort-Branche, die ihr da in den Schoß fiel, wäre es glatte Selbsttäuschung zu behaupten, sie verspürte keine Versuchung.

Doch das Problem war: Diese heiße Kartoffel wagte er nicht anzunehmen!

Hai Wuliang wagte es, mit einem einzigen Satz die Himmelsstützen-Agentur und die Drachenboot-Agentur kurzerhand hinauszuwerfen – wenn seine Götterwind-Agentur das übernähme, würde dann womöglich dasselbe Spielchen wiederholt, und käme dabei nicht gleich auch die Qualifikation seiner Götterwind-Agentur mit unter die Räder?

Allein schon an den spöttischen Blicken der gesamten Versammlung ließ sich ablesen: Hai Wuliangs Vorgehen war schlichtweg Unsinn und bar jeder Durchführbarkeit.

In dieser Lage wäre selbst ein glücklicher Vorteilsgewinn für die Götterwind-Agentur ein Luftschloss, ein Ding ohne Rechtsgrundlage. Abgesehen davon, dass man sich die Himmelsstützen-Agentur und die Drachenboot-Agentur zu Todfeinden machte, könnte Hai Wuliang, falls es dann tatsächlich Ärger gäbe, den Spieß umdrehen und sie als Sündenböcke vorführen, während er selbst fein säuberlich außen vor bliebe – hatte er doch dafür gesorgt, dass seine Götterwind-Agentur die größte Nutznießerin war …

Diese Hintergedanken und Absichten Hai Wuliangs mochten anderen verborgen bleiben, doch vor den Augen dieser Herren ließen sie sich unmöglich verheimlichen.

Zhao Bufan und die anderen nahmen nicht nur die Herausforderung nicht an, sie legten sogar eine zornig-rechtschaffene Haltung an den Tag und kehrten den Spieß um – diese unerwartete Reaktion verblüffte Hai Wuliang derart, dass er eine ganze Weile nicht wusste, wie ihm geschah.

Doch ein abgeschossener Pfeil kehrt nicht zurück: Da Hai Wuliang nun einmal offen das Gesicht zerrissen hatte, konnte er nicht einfach auf halbem Wege aufhören. Dass Zhao Bufan und die anderen allesamt dagegen waren, bewies nur eines: Sie hatten selbst einen zu kurzen Verstand und verschmähten das Fleisch, das ihnen schon an den Mund gereicht wurde – dann durfte man ihm, der Vier-Meere-Agentur, wohl kaum vorwerfen, wenn sie sich beim Zulangen unschön benahm.

»Haha, wie es scheint, kennt ihr alle die Wahrheit noch nicht. Aber ich, der oberste Kampfrichter, habe euch den Hinweis doch schon deutlich genug gegeben – könntet ihr, werte Herren, bevor ihr das Wort ergreift, nicht einmal euren Kopf benutzen?« Von Zhao Bufan an ließ Hai Wuliang seinen spöttischen Blick über ein Gesicht nach dem anderen gleiten und ließ ihn schließlich auf Qi Mingyuan und Long Kuiba ruhen.

»Hm, wenn du etwas zu sagen hast, dann heraus damit! Sollte sich die Sache heute nicht klären lassen, so wird einer von uns beiden in seinem Blut liegen!«, schnaubte Qi Mingyuan. Ein gerader Mensch fürchtet keinen krummen Schatten – er hatte keinerlei Angst vor irgendwelchen dunklen Machenschaften Hai Wuliangs.

Long Kuiba hingegen fehlte diese Zuversicht. Unter Hai Wuliangs starrem Blick zog er unwillkürlich den Hals ein und warf einen verstohlenen Blick auf Cheng Haonan, dessen Miene ebenfalls eisern war – die Sache heute stand wohl auf des Messers Schneide.

»Gut, dann lasst uns alle gemeinsam Zeugen sein.« Hai Wuliang lächelte kalt und wandte sich an Long Kuiba: »Generalleiter Long, ich, der oberste Kampfrichter, stelle Euch eine Frage, und Ihr solltet sie gefälligst wahrheitsgemäß beantworten: Wisst Ihr eigentlich, dass Cheng Haonan und Wu Baoliang beide ketzerische Kultivierer sind?«

Ketzerische Kultivierer? Die Mienen der gesamten Versammlung veränderten sich jählings – Cheng Haonan und Wu Baoliang, deren Stärke so ungeheuerlich war, sollten beide ketzerische Kultivierer sein?!

Einzig Wei Zhao blieb gelassen; ob Cheng Haonan wirklich ein ketzerischer Kultivierer war, wollte er noch nicht mit Bestimmtheit behaupten, doch bei Wu Baoliang bestand zumindest kein Zweifel – das war schließlich von offizieller Stelle der Nordinsel anerkannt!

Etwas verwunderte Wei Zhao allerdings: Selbst wenn sie ketzerische Kultivierer waren – na und? Mussten die Leute derart heftig reagieren?