Kapitel 2369 — Wer hat euch hergeschickt?

Bruder Gambler konnte nur betreten stockend herumdrucksen, er wusste nicht, wie er das erklären sollte.

»Wo ist Chen Xi?« Wei Zhao wandte den Blick den beiden zu, in deren Augen zuvor noch freudige Überraschung aufgeblitzt war. Diese zwei gehörten wohl zu demselben Haufen wie der Könner am Eingang mit der Stärke eines Gipfelmeisters der späten Mystischen Stufe – der eine von ihnen besaß die Stärke eines Gipfelmeisters der späten Mystischen Stufe, der andere die eines frühen Meisters der Irdischen Stufe. Und ihr Gesichtsausdruck, als sie ihn hereinkommen sahen, bewies zur Genüge: Sie hatten genau auf ihn gewartet!

»Chen Xi? Die ist längst an den südostasiatischen Glücksspielkönig Herrn Pu Huotai verloren.« Der Könner der frühen Irdischen Stufe lächelte flüchtig und sagte zu Wei Zhao: »Wir haben hier nichts mehr zu schaffen, wir gehen jetzt. Herr Pu, genießen Sie es in Ruhe!«

Wei Zhaos Blick glitt nun hinüber zu Pu Huotai und dem reglosen schwarzgewandeten Mann hinter ihm – und Pu Huotai ließ Wei Zhao innerlich zusammenzucken! Er war ein Kultivierender, doch Wei Zhao vermochte seine Stärke nicht zu durchschauen und wusste nicht, welcher Stufe er tatsächlich angehörte!

Zum ersten Mal versagte Wei Zhaos goldener Finger auf diese Weise. Selbst als er es zuvor mit den Himmelsstufen-Könnern des EisPalastes oder gar mit den Könnern der Familie Tagan zu tun bekommen hatte, war ihm nie ein Fehler unterlaufen – doch diesmal scheiterte er ausgerechnet an einem südostasiatischen Glücksspielkönig!

Dieser Mann war tatsächlich ein Kultivierender der inneren Schule, doch Wei Zhao konnte seine Stufe nicht durchschauen. Den schwarzgewandeten Mann hinter ihm hingegen vermochte Wei Zhao mit aller Klarheit einzuschätzen: ein Kultivierender der inneren Schule mit der Stärke eines Gipfelmeisters der späten Irdischen Stufe.

Wei Zhao runzelte leicht die Stirn und begriff, dass die beiden vor ihm ernstzunehmende Gegner waren; käme es wirklich zum Kampf, wäre das äußerst heikel! Zudem konnte Wei Zhao mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass Chen Xi mit diesen beiden überhaupt nichts zu tun hatte – dass sie in die Sache hineingezogen worden waren, war einzig und allein eine von Zhu Lingtou und seinem Haufen eingefädelte Intrige!

Nach kurzem Überlegen beschloss Wei Zhao daher, nicht direkt gegen Pu Huotai und dessen schwarzgewandeten Leibwächter vorzugehen, sondern die Spitze seiner Angriffe gegen die beiden fragwürdigen Gestalten hier zu richten.

»Wer ist euer Herr im Hintergrund? Wer hat euch befohlen, Chen Xi als Spieleinsatz herzubringen?«, fragte Wei Zhao leichthin. »Redet – oder sterbt.«

»Das …« Dieser ungewöhnliche Könner der Irdischen Stufe hieß Zhao Guangshiliu. Nach seiner Einschätzung würde Wei Zhao, da Chen Xi sich nicht in diesem Raum befand, nach seinem Eintreffen gewiss als Erstes nach Chen Xi suchen; und da Chen Xi nun einmal Pu Huotai gehörte, würde Wei Zhao sich wohl gegen Pu Huotai wenden. Dass Wei Zhao gleich beim Eintreten die Spitze gegen ihn richten würde, damit hatte er beim besten Willen nicht gerechnet!

Hätte Wei Zhao freilich nicht gewusst, dass mit dem alten Zhu etwas faul war, und hätte er diese Leute nur für Feinde von Chen Xis Vater gehalten, dann hätte er sich vielleicht tatsächlich nicht mit ihnen abgegeben und sie einfach ziehen lassen! Schließlich war Wei Zhao doch vor allem hierhergekommen, um Chen Xi zu finden.

Doch Wei Zhao wusste, dass diese Leute mit Zhu Lingtou zusammenhingen, und würde sie natürlich nicht entkommen lassen. Was Pu Huotai betraf, so war dieser in Wei Zhaos Augen ohnehin eine Gestalt ohne große Bedeutung.

»Chen Xi ist im Hinterzimmer der Loge, sie gehört jetzt Herrn Pu, das geht uns nichts an – ihr Vater hat sie uns als Pfand überlassen. Wendet euch nicht an uns …« Zhao Guangshiliu bekam es mit der Angst zu tun; wusste er doch, dass Wei Zhao den alten Bi mit einem einzigen Schlag zum Krüppel gemacht hatte. Er glaubte nicht, dass er es mit Wei Zhao aufnehmen konnte.

»Ganz recht, wir gehen jetzt besser … Wenn Ihr jemanden sucht, dann sucht Herrn Pu!«, sagte auch Zhao Qisi, der andere Gipfelmeister der späten Mystischen Stufe.

»In welchem Verhältnis steht Zhu Lingtou zu euch?«, fragte Wei Zhao, ohne auf ihre Worte einzugehen, direkt.

»Was für ein Zhu Lingtou, den kennen wir nicht …«, sagte Zhao Guangshiliu und wollte sich schon zum Gehen wenden, um die Loge zu verlassen. Er hatte keine Lust, sich mit Wei Zhao herumzustreiten – je länger er hier blieb, desto gefährlicher wurde es!

Zhao Qisi dachte ganz genauso; in dieser Lage ging es einzig darum, dass Wei Zhao und Pu Huotai sich stritten, und da war es das Vernünftigste, sich schleunigst aus dem Staub zu machen.

»Wenn ihr nicht reden wollt, dann bleibt eben hier.« Wei Zhao hatte keine Lust mehr, mit ihnen zu feilschen. Es waren ohnehin nur kleine Handlanger; wenn sie nicht reden wollten, dann eben nicht. Letztlich musste das Problem sowieso mit Zhu Lingtou geklärt werden!

Im nächsten Augenblick setzte Wei Zhao sich in Bewegung – wiederum die erste Form der Wildfeuer-Bagua-Handfläche. Zhao Qisi ging ohne jede Gegenwehr zugrunde, ja er leistete keinen Widerstand, machte keinerlei Anstalten zu kämpfen, und so erlosch er einfach. In Wei Zhaos Augen war ein Gipfelmeister der späten Mystischen Stufe so leicht zu töten wie ein Huhn.

»Du …«, begann Zhao Guangshiliu, doch Wei Zhao schlug bereits wieder mit der Wildfeuer-Bagua-Handfläche zu, und auch Zhao Guangshiliu starb, ohne die Augen schließen zu können!

Bis zu ihrem letzten Atemzug begriffen die beiden nicht, warum Wei Zhao, kaum aufgetaucht, nicht Pu Huotai aufsuchte, um Chen Xi zurückzufordern, sondern zuerst sie tötete. Nach ihrer Vorstellung würde Wei Zhao nach seiner Ankunft gewiss eilig nach Chen Xi suchen, und sie als die dritte Partei, die Chen Xi bereits an Pu Huotai verloren hatte, würden sich doch leicht aus der Sache herausreden können!

Doch Ideal und Wirklichkeit sind zweierlei: Wei Zhao griff sie an und gab ihnen nicht einmal die Gelegenheit zur Rechtfertigung, erledigte sie mit der Wucht eines Donnerschlags! Dass Wei Zhao derart gnadenlos vorging, lag freilich auch daran, dass Zhu Lingtou damals Chen Xi von einer Giftschlange hatte beißen lassen – seither hegte Wei Zhao nicht den geringsten Funken Sympathie für Zhu Lingtou und seine Leute.

Das Wichtigste jedoch war: Wei Zhao tötete den Hahn, um den Affen zu erschrecken! Denn dank seines goldenen Fingers – eines Fehlers im System – vermochte er die Stärke von Pu Huotais Leibwächter zu erkennen; und ebenso wegen dieses goldenen Fingers hielt er Pu Huotai, dessen Stärke er nicht durchschaute, für einen schwer zu bewältigenden Gegner und wollte ihm daher, wo möglich, nicht feindlich gegenübertreten.

So starben Zhu Lingtous Handlanger keineswegs unschuldig. Sie hatten geglaubt, Wei Zhao werde in völliger Unkenntnis der Lage mit dem südostasiatischen Glücksspielkönig Pu Huotai aneinandergeraten – doch Wei Zhao tat genau das nicht! Sogar Zhao Guangyin und selbst der alte Herr Zhao hatten angenommen, Wei Zhao werde direkt gegen Pu Huotai vorgehen.

Nach normalem Menschenverstand: Was für eine Stärke konnte ein Glücksspielkönig schon besitzen? Selbst wenn er Leibwächter hatte, konnten diese unmöglich allzu stark sein – die Leibwächter von Bruder Gamblers Tochter waren schließlich auch nur Könner der Gelben Stufe gewesen. Sie glaubten, Wei Zhao werde sich vor nichts fürchten.

Genau darauf hatte der alte Herr Zhao bauen wollen: dass Wei Zhao gegen Pu Huotai losschlüge und er so sein Ziel erreichte, mit fremder Klinge zu morden. Doch nun war zwar gemordet worden – nur hatte Wei Zhaos Klinge die Leute des verborgenen Zhao-Clans getroffen.

Nachdem er diese beiden Kultivierenden erledigt hatte, tat Wei Zhao, als sei nichts geschehen, wandte sich Pu Huotai zu und lächelte flüchtig: »Herr Pu, wo ist das Mädchen namens Chen Xi? Sie ist meine Freundin, und ich hoffe, Ihr gestattet mir, sie mitzunehmen.«