Kapitel 2341 — Sie ist eure Tochter

»Nicht übel«, sagte Qing Bo und nickte. »Da du schon danach fragst, will ich es nicht leugnen. Ich habe es bisher verschwiegen, aus Furcht, du könntest dich impulsiv verhalten oder die Nachricht könne durchsickern. Aber Jiyi – wie um alles in der Welt hast du von diesem Ort erfahren?«

»Vor einiger Zeit bin ich fortgegangen. Weißt du, wohin es mich verschlagen hat?«, fragte Wei Zhao.

»Dass du fortgegangen bist, weiß ich natürlich. Luoyue hat es mir am Telefon erzählt. Aber wohin du gegangen bist – wie sollte ich das wissen?« Qing Bo klang verwirrt; Wei Zhaos Worte sprangen allzu abrupt von einem Gegenstand zum nächsten, vom eben Besprochenen unvermittelt hierher.

»In das Wulonghaote-Gebirge!«, sagte Wei Zhao mit einem Nicken, die Miene ernst.

»Was – du warst im Wulonghaote-Gebirge? Das liegt doch bei dem kleinen Städtchen Ruileida jenseits der Grenze! Wie kommst du dorthin?«, rief Qing Bo erschrocken, als er Wei Zhaos Worte hörte. »Was suchst du in diesem Gebirge?«

»Die Sache geht auf einen Zeitpunkt vor einigen Monaten zurück, als ich Xiaoxiao in die äußersten nördlichen Kältezonen zur Heilung brachte und mich den Prüfungen des Eispalastes stellte …« Wei Zhao wusste, dass sich dies nicht mit einem Satz erklären ließ; er musste von Anfang an beginnen. Zwar hatte er die allgemeinen Umstände seiner Eispalast-Prüfungen bereits Qing Bo, der älteren Herrin und Xiaoshu geschildert, doch den Abschnitt mit dem seltsamen Gesellen der Himmelsstufe hatte er ausgelassen.

Zum einen hatte Wei Zhao damals geglaubt, die Sache sei nicht sehr wichtig; zum anderen hatte er nicht vorgehabt, die Karte in seinen Besitz zu bringen, sondern sie nur einstweilen für den seltsamen Gesellen der Himmelsstufe aufzubewahren. So hatte sich von selbst ergeben, dass er dieses Thema nicht erwähnte.

Jetzt aber war es anders: Nun musste er mit der ersten Begegnung mit jenem seltsamen Gesellen der Himmelsstufe beginnen.

»Oh? Wie hängt das denn mit den Prüfungen des Eispalastes zusammen?«, fragte Qing Bo verwundert. Wie Wei Zhao es sich gedacht hatte, kannte Qing Bo die Eispalast-Prüfungen in groben Zügen.

»Nach dem Abschluss der Eispalast-Prüfungen sind noch einige Dinge geschehen. Ich habe sie damals für unwichtig gehalten und deshalb nicht erwähnt. Doch sie stehen mit der jetzigen Angelegenheit in engem Zusammenhang, darum muss ich von Anfang an erzählen …« Und so berichtete Wei Zhao Qing Bo von der Begegnung mit dem seltsamen Gesellen der Himmelsstufe in der Höhle …

Zuerst wunderte sich Qing Bo, als er hörte, dass ein seltsamer Geselle der Himmelsstufe in der Höhle aufgetaucht war, und fragte sich, woher dieser Mensch wohl stamme. Doch als Wei Zhao berichtete, der Seltsame habe ihn während eines Anfalls ›Lier‹ genannt und von Flucht und dergleichen gesprochen, da fuhr Qing Bos Körper jäh zusammen, und er stieß einen Schrei aus: »**!«

»Danach gab er mir eine halbe Karte …« Wei Zhao lächelte bitter, holte die längst bereitgelegte halbe Karte hervor und reichte sie Qing Bo. Offenbar war seine Vermutung richtig: Qing Bo war genau jener Lier!

»** … Jiyi, der seltsame Geselle der Himmelsstufe, dem du begegnet bist, ist mein **, ganz gewiss …« Qing Bo nahm Wei Zhaos Karte mit zitternder Hand entgegen; ein einziger Blick genügte, und seine Augen füllten sich mit Tränen. Umso fester sagte er: »Es stimmt, diese Karte ist die Schatzkarte des Wulonghaote-Gebirges … Auch ich habe damals eine halbe besessen …«

Sun Luoyue indes war völlig ratlos, denn an diese alte Geschichte vermochte sie sich nicht zu erinnern. Doch auch sie spürte Qing Bos seltsame Erregung; schweigend umfasste sie seinen Arm, als wolle sie ihn trösten und ihm Mut zusprechen.

»Bisher wusste ich nicht, dass ihr in Verbindung steht, und der Gedanke war mir nie gekommen. Verzeiht also, dass ich euch dies verschwiegen habe«, sagte Wei Zhao.

»Jiyi, du hast kein Unrecht begangen. Im Gegenteil, ich muss dir danken, dass du eingegriffen und geholfen hast, sodass mein ** den Schmerz des Kopfleidens lindern konnte!« Qing Bo winkte ab und sagte feierlich: »Und da mein ** dir diese Karte gegeben hat, ist das ein Beweis, dass zwischen euch ein Band besteht – das ist dein Geschick …«

»Das also ist die Herkunft dieser halben Karte«, sagte Wei Zhao.

»Hm? Richtig ja, das ist nur eine halbe Karte. Du bist ins Wulonghaote-Gebirge gereist, um einen Schatz zu suchen? Diese halbe Karte nützt doch nichts?« Qing Bo war plötzlich auf diesen Gedanken gekommen und fragte verwundert: »Die andere Hälfte der Karte dürftest du wohl kaum besitzen …«

»Besitzen dürfte ich sie nicht. Aber kurz bevor ich ins Wulonghaote-Gebirge aufbrach, habe ich zufällig die andere Hälfte der Karte entdeckt – und genau deshalb bin ich ins Wulonghaote-Gebirge gereist!«, sagte Wei Zhao.

»Die andere Hälfte der Karte?« Qing Bo sprang unversehens auf; die heftige Erregung ließ seine Worte ins Stocken geraten und seine Stimme beben: »Du … wo hast du die andere Hälfte der Karte gefunden?«

»Bei einem Menschen«, sagte Wei Zhao. »Qing Bo, ich bin nicht allein ins Wulonghaote-Gebirge gereist, sondern in Begleitung einer anderen Person. Die alte Herrin Sun dürfte wissen, wer das ist …«

»Wer?« Qing Bo stutzte. Sun Luoyue hatte ihm zuvor nur gesagt, Wei Zhao sei mit Freunden fortgegangen; wohin und mit wem, danach hatte Qing Bo nicht gefragt. Nun wandte er den Kopf und richtete die Frage an die alte Herrin Sun.

»Sun Jingyan vom Hause Sun, sie dürfte als Verwandte unserer Familie gelten …«, erwiderte die alte Herrin Sun, die die Hintergründe nicht kannte, wahrheitsgemäß.

»Sun Jingyan … was? Sie ist es?« Qing Bo war wie vom Donner gerührt; die Tränen brachen ihm unwillkürlich aus den Augen – ein kaum in Worte zu fassendes Glück, eine Ergriffenheit und Freude des Geretteten nach überstandener Not: »Jiyi, willst du etwa sagen …«

»Sun Jingyan besitzt eine Jadeanhänger, und die Karte wurde aus diesem Anhänger entnommen …«, sagte Wei Zhao. »Und diesmal bin ich im Wulonghaote-Gebirge erneut jenem seltsamen Gesellen der Himmelsstufe begegnet. Einmal, als er klar bei Verstand war, erkannte er plötzlich, dass ich nicht Lier bin, und wollte mir Böses antun. Doch als Sun Jingyan ihn davon abzubringen suchte, nannte er sie ›Yueer‹ und ließ mich davonkommen … Wer sie ist, dürfte euch, Qing Bo, nun wohl klar sein. Darum also habe ich euch beiseitegenommen, um mit euch allein zu sprechen …«

»Luoyue, Jingyi ist unsere Tochter!« Qing Bo ergriff erregt Sun Luoyues Hand und sagte voller Freude: »Unsere Tochter ist also nicht gestorben, sie ist ins Haus Sun zurückgekehrt – sie ist wirklich nicht gestorben! Kein Wunder, dass sie mir damals, als ich sie sah, so vertraut vorkam; ich hielt es nur für die Ähnlichkeit unter Verwandten. Doch ich hätte nicht gedacht, dass sie unsere Tochter ist!«

Nun war auch Sun Luoyue wie betäubt. Zwar erinnerte sie sich nicht an diese alte Geschichte, doch dass sie eine Tochter gehabt hatte, die von den Feinden der Familie getötet worden war, das wusste sie; wenn sie daran dachte, wurde sie noch immer still und traurig. Doch wer hätte gedacht, dass die Tochter nicht gestorben war!

»Nicht gestorben – und das soll Sun Jingyan sein?« Sun Luoyue war höchst erstaunt, und ein Ausdruck des Unglaubens erschien auf ihrem Gesicht. Doch schon bald wich er einem freudigen Lächeln. Wie dem auch sei, ob sie sich erinnerte oder nicht – dass die Tochter nicht gestorben war, war für alle Fälle eine gute Nachricht …

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