Kapitel 1116 — Valentinstag-Special: Xiao Nings Teil 1 – Heute ist der 14. Februar, der traditionelle westliche Valentinstag

Am Himmel fielen in dichten Flocken die Schneegänsefedern, und alle Dinge waren in ein weißes Tuch gehüllt.

In den Städten und Ländern der ganzen Welt herrschte zumeist eine fröhliche, friedliche Stimmung; Paar um Paar schmiegte sich aneinander und wanderte durch die Geschäfte der Fußgängerzonen, süß und glücklich.

Doch ein Ort bildete die Ausnahme: die Grenzregion eines kleinen europäischen Landes, wo die Temperatur bereits auf minus achtunddreißig Grad Celsius gefallen war.

Hier gab es keinen Lärm und keine Ausgelassenheit; die stille Grenzmark lag ganz unter weißem Schnee begraben, und überall hing der Hauch der Gefahr.

Wei Zhao scharrte ein paar Lehmkugeln aus dem Feuer vor sich, warf sie dem Mädchen an seiner Seite zu und sagte mit kühler Stimme: »Iss.«

Die eben herausgeholten Lehmkugeln verströmten noch Wärme, doch schon bald kühlten sie ab.

Mit flinken Händen brach das Mädchen die Lehmkugel auf; darin lag ein gebratener Spatz, dem die Lehmschale sämtliche Federn abgezogen hatte, und es stieg ein urtümlicher Bratenduft auf, der einem das Wasser im Munde zusammenlaufen ließ.

Das Mädchen hielt das Fleisch des Vogels an Wei Zhaos Lippen und sagte vergnügt: »Mund auf – aah –«

»Ich bin nicht hungrig.« Wei Zhao runzelte die Stirn, lehnte die Freundlichkeit des Mädchens ab, stand auf und sagte gleichmütig: »Warte hier auf mich, ich hole noch ein paar Zweige; dieses bisschen Feuer reicht nicht, um die Nacht zu überstehen.«

»Geh nicht weg, ich habe Angst!« Als das Mädchen sah, dass Wei Zhao hinausgehen wollte, rief sie ihn hastig zurück.

Wei Zhao beachtete das Mädchen nicht, drehte sich um und verließ die Höhle.

»Adler, warte auf mich, ich komme mit und helfe dir.« Das Mädchen legte das Vogelfleisch aus der Hand und lief Wei Zhao aus der Höhle nach.

Wei Zhaos Schritte stockten einen Augenblick; er warf dem Mädchen nur einen Blick zu und hielt sie nicht auf.

Im Winter lag die Erde unter weißem Schnee, und die dürren Zweige waren vom Schnee verdeckt und schwer zu finden. Doch Wei Zhao hatte nicht vor, dürre Zweige zu sammeln; er suchte sich einen Baum, schwang sich im Sprung hinauf und begann, von oben Zweige abzubrechen.

Das Mädchen stand daneben und sah Wei Zhao zu, konnte aber nicht helfen; es stampfte mit dem Fuß auf und haderte ein wenig mit sich selbst.

Wäre sie nicht so starrsinnig und eigensinnig gewesen, hätten die beiden sich nicht von der Gruppe getrennt!

Wei Zhao brach einige Zweige ab, und als es ihm genug schien, sprang er vom Baum herab, suchte eine ziemlich biegsame Liane und band damit die Zweige am Boden zusammen.

»Soll ich … dir helfen?« Das Mädchen sah Wei Zhao bei der Arbeit zu, und ihr wurde noch unbehaglicher zumute.

»Nicht nötig.« Wei Zhao sagte es mit ausdruckslosem Gesicht, band die Zweige rasch zusammen und lud sie sich auf den Rücken.

Das Mädchen kam sich reichlich nutzlos vor; eigentlich hatte sie hatte helfen wollen, doch am Ende hatte sie bei nichts helfen können.

»Adler, es tut mir leid … ich wusste wirklich nicht, dass das Ärger bringt …« In den letzten Tagen hatte Wei Zhao, außer Feuer zu machen und Vögel zu braten, kein überflüssiges Wort mit dem Mädchen gewechselt, was sie glauben ließ, Wei Zhao sei zornig.

»Ach …« Wei Zhao gab nur einen gleichmütigen Laut von sich und ging in Richtung der Höhle.

»He, ich habe mich doch bei dir entschuldigt, warum beachtest du mich immer noch nicht?« Das Mädchen wurde ungeduldig.

Das Mädchen war die Vertreterin einer großen Familie des Landes; sie war hierhergekommen, um mit einem einheimischen Finanzmagnaten über eine Zusammenarbeit zu verhandeln – in Wahrheit war es nichts weiter als eine Bewährungsprobe, die die große Familie ihren jungen Leuten auferlegte.

Eigentlich hätte dieser Einsatz keinerlei Risiko bergen dürfen; Wei Zhao war auf Feng Tianlongs Einladung hin mitgekommen, um an dieser Aufgabe teilzunehmen.

Dieser Auftrag war keine offizielle Aktion, doch weil die Familie hinter dem Mädchen über gewaltige Verbindungen verfügte, hatte Feng Tianlong natürlich Wei Zhao, diesen Mann von außerhalb, gebeten, sich um die Durchführung zu kümmern.

Wer hätte jedoch geahnt, dass nach dem Abschluss der Verhandlungen die ganze Gruppe noch die Landschaft der Grenzmark besichtigen wollte – und da war die Sache passiert!

In der Grenzmark trafen sie auf ein paar bemitleidenswerte Kinder in zerlumpter Kleidung, offenbar Flüchtlinge; das Mädchen ließ die Begleiter ihnen einige Kleidungsstücke und Lebensmittel geben. Wei Zhao war damals dagegen gewesen, doch das Mädchen hatte ihm vorgeworfen, kein Mitgefühl zu haben.

Wei Zhao wollte etwas sagen, sagte aber doch nichts.

Er war nur ein Begleiter zum Schutz, während alle anderen Leute waren, die das Mädchen selbst mitgebracht hatte; in konkreten Angelegenheiten hatte natürlich das Mädchen das letzte Wort.

Diese Leute waren nur allzu bereit, dem Mädchen um den Bart zu gehen – wie hätten sie da auf die Worte eines Außenseiters wie Wei Zhao hören sollen?

Also öffneten sie das Gepäck, durchwühlten beinahe alles und kramten etwas zu essen und etwas zum Anziehen hervor, nur um ja nicht das Missfallen des Mädchens zu erregen.

Wei Zhao runzelte die Stirn und sagte am Ende doch nichts. Seinen Reichtum nicht zu zeigen, das war die elementarste Regel – aber diese Speichellecker von Begleitern waren schlicht hirnlos!

Die Kinder nahmen Kleidung und Lebensmittel und gingen hocherfreut davon.

Doch nicht lange danach geschah das Unglück. Eine große bewaffnete Macht strömte heran! Die Kinder, die die Wohltat des Mädchens empfangen hatten, zeigten nicht nur keine Dankbarkeit, sie holten auch noch die bewaffnete Truppe herbei, in der ihre Eltern dienten, und begannen, die Gruppe des Mädchens in großem Stil auszuplündern!

Zwar gab es unter den Leuten der Gruppe auch tüchtige Kämpfer, doch angesichts der großen Zahl von Bewaffneten mit Schusswaffen wirkten sie geradezu winzig.

Das eigentliche Ziel der bewaffneten Macht war, die Gruppe des Mädchens festzusetzen und ihnen ihre mitgeführten Wertsachen zu rauben.

Unter dem Ansturm der Bewaffneten ergaben sich viele Begleiter, die sich nicht wehren konnten, auf der Stelle, und die paar tüchtigen Kämpfer aus der Familie des Mädchens waren gegen Feuerwaffen ebenfalls machtlos.

Doch ob diese Leute lebten oder starben, kümmerte Wei Zhao nicht im Geringsten, und die mitgeführten Sachen zu beschützen, war er ebenso wenig verpflichtet.

Genau genommen war Wei Zhao von Feng Tianlong nur für den Fall der Fälle hergeschickt worden, und Feng Tianlong hatte ihm beim Aufbruch klar gesagt: Er sei allein für die Sicherheit des Mädchens verantwortlich!

Wenn dem Mädchen also etwas zustieße, könnte Wei Zhao sich schlecht rechtfertigen; was die anderen anging – mochten sie sterben, wenn sie wollten. Wei Zhao war schon immer von dieser Art gewesen.

Allerdings schienen diese Bewaffneten offenbar nur an den Wertsachen interessiert zu sein, die die Gruppe des Mädchens mitgebracht hatte; sie wollten auch niemanden umbringen, um die Spuren zu verwischen, sondern schlugen die Begleiter nur bewusstlos oder verwundet und fügten ihnen darüber hinaus keinen Schaden zu.

Als Wei Zhao das sah, atmete er unwillkürlich auf; dennoch blieb er vor dem Mädchen stehen, um für den Notfall bereit zu sein.

»Könntet ihr bitte aufhören? Wir können euch alle Wertsachen übergeben, bitte tut unseren Leuten nichts!« Als das Mädchen die Lage sah, empfand sie eine gewisse Schuld und auch Anspannung und rief laut, um Einhalt zu gebieten.

Wei Zhao runzelte die Stirn und wollte das Mädchen zurückhalten, doch ihre Worte hatten bereits die Aufmerksamkeit der Bewaffneten erregt!