Kapitel 646 — Das Ende der Königsflagge

Gao Yang hatte einst geahnt, dass Wales nicht nach diesem Thron gierte, doch ehrlich gesagt hätte er nicht erwartet, dass der andere so gründlich vorgehen und so radikal handeln würde.

Er stürzte nicht nur sich selbst, sondern zertrümmerte auch die siebenhundert Jahre alte Adelsordnung von Ansau – die Ordnung, nach der der König der Lehnsherr der Lehnsherren war und die Lehnsherren eine Verlängerung des Königs.

Als derjenige, der diese Ordnung zerbrach, hatte er die von Zorn erfüllten Adligen dazu geführt, ihn selbst zu stürzen; und nach seinem Sturz würde das Gefüge von König und Adel in Ansau einen unüberbrückbaren Riss erhalten, dieses System würde leicht zu zerstören und schwer wiederherzustellen sein.

Einige erkannten dies, doch sie schwiegen; einige erkannten es nicht und waren noch in jene seltsame Erregung versunken, die der Sturz eines Königs mit sich brachte; und es gab noch scharfsinnigere Köpfe, die die unterschwelligen Strömungen auf dem Platz bemerkten und die stählernen Streitwagen der Cecilianer in der Nähe.

Eine neue Zeit war gekommen – die Altgesinnten hatten diese neue Zeit einst abgelehnt, doch die neue Zeit war dennoch gekommen.

Überrollend.

Vor aller Augen nahm Wales gelassen seine Krone ab, und erst als er sie dem Pagen an seiner Seite reichte, erwachten die Adligen und Soldaten auf dem Platz aus ihrer Erstarrung, und eine leichte Unruhe entstand – die Menschen schienen erst in diesem Augenblick ein Gefühl von Wirklichkeit zu gewinnen, mit eigenen Augen zu bestätigen, dass dieser König, der nur acht Tage auf dem Thron gesessen hatte, sich seiner Königsmacht entsagt hatte; und nachdem sie sich dessen vergewissert hatten, wussten manche nicht mehr, wohin mit sich.

Der König war abgetreten … und der neue König?

Bo Yu? Franklin schwieg nicht lange; bevor die Unruhe um sich greifen konnte, trat er einen Schritt vor und hob die Mithrilplatte in seiner Hand empor.

»Da die Stunde nun reif ist, werde ich euch ein besonderes Gesetz kundtun, das allein zwischen dem Herzog, der das Reich schützt, und dem Königshaus weitergegeben wurde. Dieses Gesetz wurde gemeinsam vom ersten Herrscher des Reiches, Karl I., und dem ersten Schutzherzog des Reiches erlassen, in Form eines Mithril-Vertrags in mehrere Teile geteilt und in den vier Grenzlanden versiegelt verwahrt. Ich und Großherzogin Victoria? Wilde können beide die Echtheit und Gültigkeit dieses Gesetzes bezeugen.

»Es handelt sich um das Notfall-Nachfolgegesetz, sein Inhalt lautet wie folgt –«

Als diese siebenhundert Jahre lang verschlossene geheime Bestimmung verkündet wurde, rissen alle Anwesenden die Augen auf.

Das übertraf die Erwartungen beinahe aller.

Erschrockene Blicke tauschten sich in der Luft aus; die Menge an den Rändern begann ungehemmt zu flüstern, während die Adligen im Zentrum vielmehr in ein seltsames Schweigen verfielen. Manche zeigten nachdenkliche Mienen, andere schienen plötzlich zu begreifen, doch nicht ein Einziger wagte es, laut Zweifel anzumelden.

Denn die Zeichen der Zeit zu erkennen war stets eine der Tugenden des Adels gewesen, und mit ihrem Scharfsinn hatten sie längst begriffen, dass heute ein Wechsel des Himmels unvermeidlich war.

»Heute gibt es im Geschlecht der Moen keinen direkten, tauglichen Erben mehr, und keine der Seitenlinien vermag die Last der Krone zu tragen. Die Königsmacht von Ansau ist verwaist, doch der erste Schutzherzog des Reiches weilt noch unter den Lebenden. Gemäß diesem Notfall-Nachfolgegesetz wird Großherzog Gao Yang? Cecil automatisch der neue König.

»Herzog Cecil, Ihr dürft diesen Eid nun entgegennehmen.«

Bo Yu reichte die emporgehaltene Mithrilplatte Gao Yang dar und ließ den Blick still auf dem Schutzherzog vor ihm ruhen.

Auch die Augen auf dem ganzen Platz hoben sich und hefteten sich unverwandt auf das Zentrum dieses Schauspiels.

Gao Yang lächelte und streckte die Hand nach dem Mithril-Eid aus: »Gewiss, dieses Land braucht jetzt einen Beschützer und Herrscher, sonst wird es den kommenden Winter wohl kaum überstehen …«

Bei diesen Worten zeigten die Adligen auf dem Platz Lächeln von vieldeutigem Gehalt, dann senkten sie einer nach dem anderen leicht das Haupt, verbargen jede Regung in ihren Augen und rüsteten sich, dem neuen König zuzujubeln.

Gao Yangs Hand streifte sanft über den Mithril-Eid.

»Doch ich gedenke nicht, die von Karl überlieferte Krone zu übernehmen.«

Die feste Mithrilplatte zerfiel lautlos zu feinem Staub und verwehte im Wind.

Die Ruhe auf dem Gesicht Herzog Bo Yus zerbrach; bestürzt und überrascht sah er diesem Schauspiel zu, und selbst Victoria an seiner Seite konnte ein Zeichen von Erschütterung nicht verbergen. Nur Wales, der seitlich hinter Gao Yang stand, blieb gelassen, und in seinen Mundwinkeln verbarg sich ein kaum merkliches Lächeln.

Die Adligen auf dem Platz hatten lange mit gesenkten Häuptern gewartet, doch kein Signal Herzog Bo Yus zum Jubel kam; verwirrt hoben sie die Köpfe und erblickten endlich den letzten Anblick der im Wind zerstreuten Pulverreste – woraufhin leise Ausrufe des Entsetzens nicht mehr abrissen.

Gao Yang rieb die Hände, um die letzten Mithrilreste von den Fingerspitzen zu entfernen, und wandte sich dann dem Platz zu:

»Die Königsmacht von Ansau ist zu Ende gegangen, mit Moen begonnen, mit Moen beschlossen; sie wird würdevoll abtreten, statt sich peinlich krampfhaft fortzusetzen – der letzte König von Ansau hat dieses Land bewahrt, und ich hoffe, ihr werdet euch daran erinnern.

»Dieses Land wird fortbestehen, diese Katastrophe wird enden, auf verbranntem Boden werden neue Triebe sprießen. Doch ›Ansau‹ ist bereits Geschichte geworden; ein neues Reich wird hier errichtet werden, um dieses Land und die Menschen dieses Landes zu schützen, und ich hoffe, ihr werdet dies begreifen.

»Ich verspreche, dass dieser Prozess geordnet und friedlich verlaufen wird, dass dieses Land schließlich blühen und erstarken und keinesfalls in Chaos und Verfall geraten wird. Und ich verspreche, dass jede Störung der Ordnung streng bestraft wird – dies geschieht, um die Sicherheit und die Rechte aller zu schützen.

»Dies ist kein Vorschlag, sondern eine Mitteilung, und ich habe sie allen hier Anwesenden ausdrücklich zur Kenntnis gebracht. Nun tretet hervor, ihr Widersacher, und macht einen Schritt nach vorn.«

Auf dem ganzen Platz war kein Laut zu vernehmen, nur die Streitwagen der Cecilianer-Legion und die magiegetriebenen Kampfsoldaten standen daneben und beobachteten schweigend das Geschehen, ohne Freude, ohne Zorn, in untadeliger Disziplin.

Nach einer unerträglichen, einem Jahrhundert gleichenden Totenstille sagte Victoria plötzlich leise: »Ich unterstütze es.«

Herzog Bo Yu warf der Großherzogin des Nordens einen Blick zu.

Das Südland war cecilianisches Territorium, das Ostland bestand nur noch dem Namen nach, der Norden hatte bereits seine Gefolgschaft erklärt, der größte Teil der Heilig-Geist-Ebene befand sich unter der tatsächlichen Kontrolle der Cecilianer-Legion, und die Königshauptstadt lag in Reichweite dieser Kriegsmaschinen.

Ob man unterstützte oder nicht, machte ohnehin keinen Unterschied mehr; zumal Gao Yang? Cecil bereits die Befähigung zur Thronfolge besessen hatte und nun lediglich auf dieser Befähigung noch einen Schritt weiter ging.

»Ich unterstütze es.« Der Großherzog des Westens trat einen halben Schritt vor und sprach mit dumpfer Stimme.

Gao Yang nickte den beiden Schutzherzögen zu, ließ den Blick über die Menge auf dem Platz gleiten und zeigte ein leichtes Lächeln: »Gut, niemand erhebt Einspruch, so werde ich mein Versprechen gewiss einlösen.«