Kapitel 8 — Der Anfang

Zhang Qingyue war noch jung und von kleiner Gestalt; eine große Schüssel im Arm, saß er auf dem Stuhl und konnte die etwas weiter entfernten Gerichte nicht erreichen. Doch sein Nachbar Du Biyan hatte ein gutes Herz, legte ihm mehrmals etwas vor und flüsterte lächelnd: »Kleiner Bruder, iss nur tüchtig.« Sein Benehmen zeigte keinerlei Verdruss über die verlorene Wette – seine Wettleidenschaft war wahrlich nicht übel.

Zhang Qingyue war ihm innerlich dankbar, nickte eifrig und fragte nach einer Weile heimlich: »Sechster Bruder.«

Du Biyan sagte: »Was denn?«

Zhang Qingyue fragte: »Wie kommt es, dass die Meisterin noch eine Familie hat?« In seinem kindlichen Herzen waren die Leute des Canglan-Ordens doch alle vom Schlage der Unsterblichen – wie konnten die noch weltliche Bande haben?

Du Biyan sagte: »Natürlich hat sie die – die Meisterin ist auch nur ein Mensch. Aber wenn der Meister sagt, die Meisterin sei zu ihrer Familie zurückgekehrt, so meint er damit nicht ihre leibliche Sippe, sondern dass sie zum Kleinen Zhugipfel zurückgegangen ist, zu unserer Meisterin Shuiyue. Sie ist ja vom Kleinen Zhu-Gipfel.«

Zhang Qingyue fragte erstaunt: »Was?«

Du Biyan sagte: »Die Meisterin stammt in ihrer Jugend aus dem Geschlecht des Kleinen Zhu-Gipfels, sie und Meisterin Shui Jing vom Kleinen Zhu-Gipfel sind Schwestern in der Lehre und einander in großer Zuneigung verbunden. Später, ich weiß nicht, wie es kam, hat sie – eine Frau wie eine Blume – tatsächlich den Meister geheiratet. Man erzählt, damals hätten sich viele der männlichen Meister des Canglan-Ordens das nicht aus dem Kopf schlagen können …«

»Pff« – ein Essstäbchen traf Du Biyan, nicht eben sanft, und hinterließ einen roten Fleck. Die beiden erschraken, doch sie sahen, dass Tian Buhui zornig dreinblickte und in seiner Hand ein Stäbchen fehlte. Du Biyan wandte sich zu Zhang Qingyue, streckte ihm die Zunge heraus, und die beiden wagten nicht mehr zu reden, sondern senkten die Köpfe und aßen eifrig.

Da sprach Song Dayi zu Tian Buhui: »Meister, warum ist bei dieser Zusammenkunft der sieben Zweige, zu der der Ordensvorsteher gerufen hat, nur Meisterin Shuiyue nicht erschienen?«

Tian Buhui schnaubte verächtlich, nahm ein anderes Essstäbchenpaar und sagte: »Es ist doch nichts anderes, als dass diese alte Daoistin sich krank stellt und dem Ordensvorsteher ausrichten lässt, sie habe Kopfschmerzen und Fieber und könne nicht kommen. Und der Ordensvorsteher – kaum zu glauben, er hat es tatsächlich geglaubt. Hm, wäre sie heute auch gekommen, so hätte ich, selbst wenn ich nicht das beste Los ergattert hätte, doch nicht unbedingt das schlechteste abbekommen …«

Der vierte Schüler unter ihm, He Dachuan, räusperte sich zweimal und sagte leise: »Meister, der Zweig der Meisterin Shuiyue nimmt grundsätzlich keine männlichen Schüler auf.«

Tian Buhui verstummte, schüttelte den Kopf und sagte: »Und dann eure Meisterin: Kaum hat sie gehört, dass es Shuiyue nicht gut geht, da hat sie sogleich Ling'er mitgenommen, um sie zu besuchen, als wäre der Himmel eingestürzt. Also wirklich.«

Die Schüler sahen einander an, und auf allen Gesichtern lag Freude. Song Dayi zögerte einen Moment und fragte dann vorsichtig: »Meister, und wie viele Tage wird die Meisterin wohl bei Meisterin Shuiyue bleiben?«

Tian Buhui fuhr ihn mit einem Blick an und sagte unwirsch: »Was heißt hier wie viele Tage? Sie geht heute hin und kommt heute Abend zurück.«

»Ach!« Ein Seufzen erhob sich von allen Seiten, und jeder zeigte Enttäuschung im Gesicht. Tian Buhui ließ den Blick umherschweifen, schnaubte und sagte zu Song Dayi: »Hat die Meisterin euch heute wieder in der Übung unterwiesen?«

Ehe Song Dayi antworten konnte, hatte der zweite Bruder Wu Dayi schon das Wort ergriffen: »Meister, fragt ihn nur nicht – der älteste Bruder hat sich heute vor der Schlacht aus dem Staub gemacht, schämt euch!«

Song Dayi fuhr zornig auf: »Unsinn! Ich habe auf Befehl des Meisters dem kleinen Bruder geholfen …«

»Ohhh …« Von allen Seiten erhob sich ein Zischen.

Dieses Mahl dauerte eine halbe Stunde. Als die anderen gegangen waren, wollte Zhang Qingyue bleiben und Du Biyan helfen, doch der sagte: »Kleiner Bruder, ich danke dir, aber die Arbeit hier kann ich allein verrichten. Du hast die Wette gegen mich gewonnen – keine Sorge, morgen schlage ich dir Bambus.«

Zhang Qingyue war ein wenig verlegen und wollte gerade etwas sagen, da hörte er Song Dayis Stimme: »Sechster, hilf ihm nicht.« Kaum waren die Worte verklungen, da trat Song Dayi durch die Tür, wandte sich an Zhang Qingyue und sagte: »Kleiner Bruder, komm, ich bringe dich in deine Kammer.«

Zhang Qingyue nickte, und Du Biyan sagte: »Ältester Bruder, was meinst du damit?«

Song Dayi sagte: »Der kleine Bruder ist eben erst eingetreten und muss nun erst ein gutes Fundament legen; es ist noch nicht die Zeit, um zu faulenzen.«

Du Biyan sagte: »Da hast du wohl recht. Also gut, kleiner Bruder, diesmal sei es, als schuldete ich dir einen Gefallen; wenn du künftig jemanden brauchst, der etwas für dich erledigt, so sage nur ein Wort, ja?«

Zhang Qingyue sagte: »Sechster Bruder, lassen wir es doch einfach bleiben, es ist ja ohnehin …«

Du Biyan sagte: »Was für Reden! Bin ich denn einer von der Sorte, der Recht und Unrecht nicht zu scheiden, der Treue und Verrat nicht zu unterscheiden vermag? Was ich versprochen habe, das halte ich auch; sonst bliebe ein Makel an mir hängen, und ich würde von meinen Brüdern umsonst verspottet.«

Zhang Qingyue nickte, doch im Herzen begriff er noch immer nicht, was das denn mit »Recht und Unrecht scheiden« und »Treue und Verrat unterscheiden« zu tun haben sollte.

Song Dayi ergriff Zhang Qingyues Hand und sagte: »Kleiner Bruder, komm, ich bringe dich in deine neue Kammer.«

Die beiden verließen die Küche; der Himmel war inzwischen dunkel geworden, ein heller Mond stieg langsam empor und hing im östlichen Himmel. Sie gingen am Eingang der Halle der bewahrten Stille vorbei, und Zhang Qingyue blickte hinein: Alle Lichter waren erloschen, tiefe Schwärze herrschte, nur das Mondlicht fiel auf die Stufen vor der Halle und verlieh allem einen recht unheimlichen Anstrich.

Nach einem weiteren Stück Weges erreichten sie den Wandelgang, in dem die Schüler wohnten; Song Dayi führte ihn zur letzten Kammer ganz rechts und sagte: »Kleiner Bruder, der Raum, in dem du heute Morgen erwacht bist, ist der meine; die übrigen Brüder wohnen der Reihe nach, alle auf der rechten Seite, die sieben Kammern links stehen leer.« Er hielt inne und sah Zhang Qingyue an: »Du wohnst ganz allein – fürchtest du dich nicht?«

Zhang Qingyue schüttelte den Kopf.

Song Dayi lächelte: »Da siehst du es. Wie könnten wir Männer uns vor der Einsamkeit fürchten! Komm, gehen wir hinein.« Damit führte er Zhang Qingyue hinein.

Zhang Qingyue betrachtete diesen fremden Ort, der ihm von nun an lange Gefährte sein sollte: ein kleiner Hof, links eine grüne Kiefer, rechts fünf, sechs schlanke Bambusstämme, zwei bis drei Mann hoch. Im Hof war ein Pfad aus kleinen Kieselsteinen gelegt, zu beiden Seiten Rasenflächen; der Nachtwind strich daher, Laub und Bambuszweige wiegten sich sacht, ein zarter Duft von frischem Gras wehte heran – es war gar still und rein.

Song Dayi öffnete die Tür, trat ein und zündete die Lampe an: »Kleiner Bruder, komm herein.«

Zhang Qingyue trat ein; die Einrichtung war so schlicht und einfach wie in Song Dayis Kammer: Tisch, Stühle, Bett – sonst nichts.

Song Dayi sagte: »Heute habe ich hier bereits ein wenig sauber gemacht; du wohnst vorläufig hier. Das Leben in den Bergen ist karg, und du bist noch jung, vielleicht wirst du dich einsam fühlen. Doch wir, die wir das Dao lernen, müssen ohnehin allerlei Mühsal ertragen. Was dein tägliches Leben betrifft, so wirst du alles selbst verrichten müssen.«

Zhang Qingyue sagte: »Ich verstehe, ältester Bruder.«

Song Dayi nickte, sah sich noch einmal um und sagte: »Dann will ich mich auf den Weg machen, wenn nichts mehr ist. Du hast einen langen Tag hinter dir, geh auch früh schlafen.«