الفصل العشرون — القرعة

عند ذلك لمح في القاعة طيفًا أخضر، وإذا داو يان الحقيقي قد دخل مسرعًا من الخارج، فوقعت أنظار شيوخ تسانغ لان عليه، وتقدّم تسانغ يان الطاوي وسأل: «أخي الرئيس، الروح الجليل…»

فأشار داو يان بيده موقفًا، وألقى إليه نظرة، فأدرك تسانغ يان في الحال وصمت. ثم استدار داو يان الحقيقي كأنّ شيئًا لم يكن، وقال بوجه طلق لعشرات التلاميذ الشبان من تسانغ لان الواقفين في القاعة: «لقد وصلتم جميعًا، حسنًا، حسنًا.»

فانحنى التلاميذ جميعًا وقالوا: «تحيّاتنا إلى الرئيس الحقيقي.»

فتبسّم داو يان الحقيقي ابتسامة خفيفة، وعاد إلى مقعده، ونظر نظرةً إلى تسانغ يان الطاوي، فتقدّم تسانغ يان في الحال وقال بصوت جهوري: «أيّها الإخوة، أنتم صفوة الجيل الشاب في تسانغ لان، ومذهبنا تشينغ يون منذ تأسيسه إلى اليوم يزيد على ألفي سنة، وهو في الحقيقة أصل الطاوية وطليعة الطريق القويم. غير أنّ القدماء قالوا: البناء بالكدّ وخربه باللعب. وقالوا أيضًا: السفينة في الماء الجاري، إن لم تتقدّم تأخّرت. وقد نقل إلينا أجدادنا المؤسسون، تحذيرًا للخلف وتعهّدًا للشبان، تلك المبارزة الكبرى بين المذاهب السبعة، وقد بلغت الآن تمام العشرين دورة.»

«آه»، فارتفعت من بين تلاميذ تسانغ لان همهمة دهشة، عشرون دورة، بحساب دورة كل ستّين سنة، ألف ومئتا سنة.

نظر تسانغ يان الطاوي إلى أثر كلامه في القلوب على رضًا، ثم قال: «إلى اليوم، وطائفة تسانغ لان في ظل قيادة أخينا الرئيس داو يان، في ازدهار ورخاء يفوقان ما كانت عليه في العصور الغابرة، وفي جيلها الشاب نجباء لا يُحصون. لذلك بعد مشاورة أخينا الرئيس مع أصحاب المذاهب، زيد عدد المشاركين في الامتحان الكبير إلى أربعة وستّين، لئلّا يضيع جوهرة تحت حصى البحر.»

فلمّا سمع تشانغ تشينغ يويه هذا، لم يسعه إلّا أن ينظر إلى تيان بو هوي، فرآه جالسًا تحت داو يان الحقيقي، لا أثر على وجهه، غير أنّ في عينيه ضيقًا صريحًا، فزيادة عدد المتبارين، وإن قيل إنها بعد مشاورة أصحاب المذاهب، ليست في الحقيقة إلّا قرار داو يان الحقيقي وتسانغ سونغ الحقيقي.

ثم قال تسانغ يان الطاوي: «في هذا الامتحان الكبير، تضاعف العدد، فكان في القرعة بعض التغيير. انظروا،» وأشار بيده إلى البقعة الفارغة على يمين القاعة، فنظر الجميع فرأوا صندوقًا كبيرًا من الخشب الأحمر، مربّعًا، لا فتحة فيه إلّا ثقب صغير أعلى جانبه يتّسع لذراع تمتدّ داخله.

«في صندوق الخشب الأحمر هذا ثلاث وستّون كرة من الشمع، في كلّ منها ورقة مكتوب عليها عدد من واحد إلى ثلاثة وستّين،» فحدثت في التلاميذ ضجّة، ولم يعبأ تسانغ يان الطاوي بها وقال: «بعد تمام القرعة، تجري المبارزة على أساس الأرقام، فيبارز رقم واحد رقم أربعة وستّين، واثنان ثلاثة وستّين، وثلاثة اثنين وستّين، وهكذا، ثم في الدورة الثانية يبارز الفائز من واحد وأربعة وستّين الفائز من اثنين وثلاثة وستّين، وهكذا حتى المعركة الأخيرة. أفهمتم؟»

فسكت تلاميذ تسانغ لان الواقفون أسفل القاعة برهة، ثم قال أحدهم فجأةً بصوت عالٍ: «نسأل العم تسانغ سونغ، ما دام العدد أربعة وستّين، فلماذا ثلاث وستّون كرة شمع فقط؟»

فكان تسانغ يان الطاوي كأنه تهيّأ لهذا السؤال، فسعل سعلةً جافّة وقال: «قاعدة هذه المبارزة كانت أن يخرج كلّ مذهب من مذاهب تسانغ لان السبعة تسعة رجال، فيزيد المذهب الكبير واحدًا، غير أنّ، كح كح، مذهبًا واحدًا لم يخرج إلّا ثمانية تلاميذ، فنقص واحد، فكان العدد ثلاثة وستّين.»

فمالت في الحال أنظار الجميع إلى وجه تيان بو هوي صاحب مذهب داشو، فمرّ على وجهه موج غضب، لكنه جلس ثابتًا لا يتحرّك، فارتفعت ضجّة التلاميذ تحت القاعة، وأخذوا يتناقلون الحديث.

وما لبث أن سكنت أصواتهم بعض السكون، حتى قال تسانغ سونغ الحقيقي بجدّ: «غير أنّ هذا ليس بالأمر العسير، ففي تلك الكرات الثلاث والستّين، من يخرج له رقم واحد فهو في غاية الحظّ، لأنّ ليس له خصم رقم أربعة وستّين، فيستريح في كلّ دورة.»

فلمّا سُمع هذا، عادت بين تلاميذ تسانغ لان جلبة، غير أنّ تسانغ لان بعد كلّ شيء طائفة عريقة صارمة التربية، وهذا الحلّ، وإن بدا مضحكًا بعض الشيء، لم يعترض عليه أحد.

وقام داو يان الحقيقي ونظر حوله، فبمقامه كرئيس سكن كلّ صوت في الحال. ثم أومأ وقال: «إذن، فاذهبوا جميعًا إلى القرعة.»

وفي القاعة، مالت أنظار الجميع إلى صندوق الخشب الأحمر ذاك، فخرج أوّلًا تسعة تلاميذ من المذهب الكبير، وتقدّموا بالترتيب إلى جانب الصندوق، وأخرج كلّ واحد منهم كرة شمع، ثم خرج تلاميذ مذهب لونغ فنغ.

فسلّم لين جينغ هونغ على تشانغ تشينغ يويه وخرج أيضًا، ونظر تشانغ تشينغ يويه إلى ظهره لحظتين، ثم وجّه بصره إلى المقاعد السبعة العليا والشيوخ. وهؤلاء، من داو يان الحقيقي إلى تسانغ يان الطاوي وتيان يون الطاوي، ومن شانغ تشنغ ليانغ وتسانغ شو تشانغ وأصحاب المذاهب، كان قد رآهم جميعًا قبل خمس سنوات، إلّا راهبةً طاوية جالسة على آخر كرسي على اليمين لم يلقَها قبل، غير أنّ منظرها يدلّ على أنها على الأرجح صاحبة الشهرة الكبيرة، أستاذة مذهب داشو الصغير شوي جينغ.

كان تشانغ تشينغ يويه يسمع أخوته يذكرون هذه العمّة كثيرًا في الأيّام العادية، فقد سمع أنّ مذهب داشو الصغير هو المذهب الوحيد في تسانغ لان الذي لا يقبل إلّا التلميذات، وأنّ الأستاذة شوي جينغ نفسها عميقة cultivation، واسمها ذائع في تسانغ لان. وتلاميذ داشو الصغير كثيرًا ما أبلوا بلاءً حسنًا في دورات المبارزة السبع الماضية.

فأطال تشانغ تشينغ يويه النظر إلى الأستاذة شوي جينغ، فرأى هيئتها في نحو الثلاثين، تشبه العمّة سو وان، بوجه بيضاوي وحاجبين رقيقين وأنف رطب وعينين لوزيتين برّاقتين، وعليها ثوب طاوي بلون القمر، فبدت ذات حسن وبهاء. وخلفها لم يقف أحد من جيل الشيوخ، بل وقفت تلميذة، بيضاء الثوب كالثلج، جميلة الجمال، وعلى ظهرها سيف طويل، غمده ومقبضه بلون السماء الأزرق، لامعًا صافيًا، تكاد تجري فيه ومضات موج، فيُعلم من النظرة الأولى أنه من نفائس الخالدين.

وبينما هو غارق في النظر، أحسّت الفتاة الشابة كأنها شعرت بنظره، فاستدارت فجأةً، ونظرت إلى تشانغ تشينغ يويه نظرة باردة كالبرق. فاهتزّ قلبه كأنّ صعقةً أصابته، وانتاب عينيه كأنهما لُسعتا. فذُعر، واحمرّ وجهه قليلًا، ورأى الفتاة لا تعبير على وجهها، غير أنّ في عينيها خفيةً احتقارًا، فأسرع يخفض رأسه. وفي هذه اللحظة المحرجة، امتدّت إليه يد من جانبه تسحبه، وسمع صوت تيان لينغ سو يقول: «شياو فان، علامَ تشرد؟ حان وقت قرعتنا.»

فأسرع تشانغ تشينغ يويه يقول: «نعم، نعم.» ولم يجرؤ بعدها أن ينظر نظرةً واحدة إلى الأستاذة شوي جينغ، واستدار فتبع تيان لينغ سو إلى صندوق الخشب الأحمر. وكان لم يبقَ في القاعة إلّا مذهبا داشو وداشو الصغير لم يقرعا، فتقدّم رجال داشو بإمرة سونغ دايي بالترتيب إلى جانب الصندوق وأخرجوا كرات الشمع، ثم عادوا إلى أسفل القاعة. وبعد ذلك، وبينما كان الجميع يتفحّصون ما أخرجوه من أرقام، خرجت من مذهب داشو الصغير ثماني تلميذات، وكانت فيهنّ ون بي، والفتاة البيضاء الثوب الواقفة خلف الأستاذة شوي جينغ انحنت فقالت لها شيئًا، فأومأت الأستاذة شوي جينغ وقالت: «اذهبي أنت أيضًا.»

فأجابت الفتاة البيضاء، ودخلت بين نساء داشو الصغير، وتبسّمت إلى ون بي وأمثالها، وأقبلت معهنّ إلى صندوق الخشب الأحمر، فأخرجت آخر تسع كرات من الشمع.

في هذه اللحظة، أخذ التلاميذ في القاعة يتفحّصون كراتهم، وشيوخ المذاهب الجالسون فوق ما لبثوا أن اضطربوا، وأعينهم محدّقة في تلاميذ مذاهبهم، كلّهم يرجون أن يخرج لتلميذهم رقم طيّب، فإن كان المكتوب فيه «واحد» فهو خير ما يكون.

وكأنّ التلاميذ الشبان من تسانغ لان أسفل القاعة استجابوا لمشاعر أساتذتهم، فبدأ واحد منهم بعد واحد يتكلّم:

«آه، أنا ستّة وعشرون.»

«أنا ثلاثة وثلاثون، إيه، أنت كم؟»

«أوه، أنا سبعة وأربعون، لا أدري ما رقم الخصم، دعني أحسب…»

……

غير أنّهم بعد أن تحدّثوا طويلًا لم يقل أحد إنه أخرج تلك الورقة النفيسة ذات الرقم واحد.

فعبس تسانغ يان الطاوي، وسعل سعلتين، وقال بصوت جهوري: «من الذي أخرج قرعة الرقم واحد؟»

فكان صوته عاليًا غطّى كلّ الأصوات، وسكنت القاعة، وبعد زمن طويل، ارتفع فجأةً من بين الجمع صوت صغير، فيه شيء من الدهشة والحذر، وكأنّ صاحبه نفسه لا يصدق، قال: «أر، أرفع إلى العم تسانغ سونغ، عندي، عندي هنا.»

فنظر الجميع، فبهتوا، فرأوا تشانغ تشينغ يويه واقفًا بين الجمع، بيده ورقة، قد تجمّد في مكانه، وعيناه ترمقان تيان بو هوي، وهو يقول بوجل خفيف.